那原本是胡三娘的主意——学堂办了三个月，该有些成果展示，也能吸引更多客人。于是定在四月十五，邀请了一些常客和文人雅士，让单贻儿主讲《阳关三叠》的“古今演绎”。

消息传开，刘师傅当场摔了茶杯。

“她讲《阳关三叠》？她懂什么《阳关三叠》！”他在琴房里咆哮，“那是送别曲！要弹出离愁别绪，要弹出大漠孤烟！她一个十六岁的丫头，见过大漠吗？送别过谁？”

可没人听他的。姑娘们都在忙着准备，红菱甚至主动提出要配合讲解，现场弹奏单贻儿改编的新版《阳关三叠》。

四月十五那晚，醉仙楼大堂座无虚席。

单贻儿站在临时搭起的小讲台上，依旧是一身素净襦裙，只在发间多簪了朵白玉兰。台下除了常客，还有几位生面孔——苏卿吾带来的两位国子监同窗，以及对面“雅音坊”悄悄来探虚实的乐师。

“诸位，”单贻儿的声音清越平静，“《阳关三叠》乃送别名曲，世人皆知。然今日贻儿想与诸位探讨的，并非曲中离愁，而是——离别之后。”

她示意红菱抚琴。琴声起，是熟悉的《阳关三叠》旋律，可弹到第二叠时，红菱指法一变，曲调陡然开阔起来。

“此为贻儿妄自添加的‘塞外篇’。”单贻儿解释，“昔人西出阳关，前路茫茫，固然感伤。然既已出关，便是新天地。大漠孤烟，长河落日，何尝不是另一番壮阔？”

琴声越来越激昂，竟隐隐有金戈铁马之声。台下宾客听得怔住，连苏卿吾都微微坐直了身子。

就在这时——

“荒谬！”

一声怒喝从侧门传来。刘师傅铁青着脸走进来，手里抱着他那把老琵琶。

满堂寂静。

“《阳关三叠》乃哀婉之曲，岂容如此篡改！”刘师傅指着单贻儿，手指发抖，“你加的这些铿锵之音，分明是《十面埋伏》的技法！胡乱拼凑，不伦不类！”

单贻儿静静看着他，片刻后躬身一礼：“刘师傅指教得是。贻儿确实借用了《十面埋伏》的轮指技法。”

她竟坦然承认了。

刘师傅一愣，随即更怒：“既然知道，还敢——”

“但贻儿想问刘师傅，”单贻儿抬起头，眼神清明，“昔年王维作《送元二使安西》，诗中既有‘劝君更尽一杯酒’的缠绵，亦有‘西出阳关无故人’的苍茫。既然诗中已有苍茫，曲中为何不能有壮阔？”

她走到琴台边，轻抚琴弦：“音乐如水，随物赋形。送别时是离愁，出关后便该是开阔。贻儿愚见，真正的《阳关三叠》，不该止于阳关之内，而应随行者一路西去，见大漠则苍凉，见长河则壮阔，见孤城则悲怆——如此，方为完整的送别。”

这番话说完，台下静得能听见烛花爆裂的声音。

刘师傅张着嘴，却发不出声音。他浸淫音乐四十年，从未有人从这个角度解读过《阳关三叠》。可偏偏，这丫头说得……竟有几分道理。

“好！”

席间一位白发老者忽然抚掌。众人望去，竟是京城有名的琴痴——退隐多年的前太常寺少卿顾老先生。

“小姑娘此言，深得乐理精髓！”顾老先生起身，目光灼灼，“音乐贵在传情，情随境迁。若一味哀婉，反倒落了窠臼。你这‘塞外篇’，老夫以为加得好！”

有顾老先生这句话，满堂顿时掌声雷动。

刘师傅站在那里，脸色由青转白，由白转红。他看着单贻儿被众人围住请教，看着红菱骄傲地抱着琴，看着胡三娘笑得见牙不见眼……

最后，他抱着琵琶，转身走了。

背影佝偻，仿佛一夜之间老了十岁。

三、师徒关系瓦解：一碗不再温暖的汤

那晚之后，袖瑶台里微妙的气氛彻底变了。

从前姑娘们见到刘师傅、陈娘子这些老师傅，总会亲亲热热喊一声，偶尔塞些点心、绣帕之类的小心意。那是青楼里不成文的规矩——师傅教你本事，你孝敬师傅，人情往来，维系着一种类似师徒又似亲情的关系。

可现在，姑娘们依然恭敬，却少了那份亲热。

晨起时分，暮雨抱着琴谱经过琴房，看见刘师傅在调弦，犹豫了一下，还是只福了福身：“刘师傅早。”便匆匆往东厢学堂去了。

刘师傅“嗯”了一声，等她走远，才放下琵琶，看着空荡荡的琴房。

从前这时候，这里该坐满了练琴的姑娘，叽叽喳喳，这个说“师傅帮我听听这段”，那个说“师傅我昨晚梦到新曲子了”。空气里会有脂粉香，会有姑娘们带来的早点的热气，会有笑声，有埋怨，有鲜活的人气。

可现在，只有冷清。

同样冷清的还有陈娘子的妆房。

醉月依然来找她梳头，但话少了。往往是沉默着坐下，闭目养神，等梳好了，放下银子就走。偶尔陈娘子想聊几句楼里的闲话，醉月也只是淡淡应着，心思显然不在这儿。

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“姑娘最近……书读得如何？”陈娘子试探着问。