他指着地图上的巴库：“石油不仅能当燃料，还能提炼煤油、沥青，以后我们的蒸汽机、加工机，都能用石油当燃料，比木炭便宜很多；铁矿的话，我们可以自己冶炼钢铁，用来制造新的设备，甚至卖给沙俄的军队，利润比木材高十倍不止。”

三人看着地图，听着查尔斯的话，心里渐渐明白了他的想法。埃里克是技术出身，立刻想到了石油作为燃料的优势：“要是能用石油当燃料，蒸汽机的效率能提高不少，而且不用再天天烧木炭，能节省很多成本。还有钢铁，要是我们能自己炼钢，就能制造更耐用的加工机，甚至能造蒸汽机！”

列维也看到了其中的商机：“石油和钢铁都是刚需，沙俄现在正在扩张，对钢铁和燃料的需求很大，要是我们能在高加索建立基地，不仅能供应自己的作坊，还能卖给俄军和其他商人，利润确实比木材高得多。”

汉斯见两人都支持，也不再反对，只是担心地说：“少爷，我不反对您去考察，但一定要注意安全，最好带几个可靠的人一起去，再准备足够的钱和物资。”

查尔斯笑了笑：“我会的。这次去高加索，大概需要两个月的时间，路上来回就要一个多月，考察巴库和格鲁吉亚的铁矿，需要半个多月。在我离开的这段时间，庄园和作坊的事，就交给你们三位了。”

他看向汉斯：“汉斯，你负责庄园的日常管理，照顾好家里的农奴和工人，确保后勤供应，有什么紧急情况，先和列维、埃里克商量，要是解决不了，就写信给我。”

汉斯躬身应道：“请少爷放心，我一定照顾好庄园。”

查尔斯又看向埃里克：“埃里克，作坊的生产就交给你了，蒸汽锯木机刚用，你多盯着点，别出故障。还有，下个月的订单要按时完成，不能因为我不在就耽误了。要是有新的设备需求，先和列维商量，资金够的话就买，不够的话等我回来再决定。”

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“放心吧少爷，”埃里克拍了拍胸脯，“我会住在作坊里，保证生产不出问题，订单也会按时完成。”

最后，他看向列维：“列维，财务方面的事就全靠你了，每月的盈利结算、税务申报、资金管理，都要做好。要是遇到沙俄官僚来刁难，能应付就应付，应付不了就先拖着，等我回来处理。还有，帮我收集一些高加索的资料，比如巴库的石油商人、格鲁吉亚的部落首领，还有沙俄在高加索的官员，越详细越好。”