一番应对，有理有据，有节有度，既维护了自身权威和边境安全，又显得谦恭忠君，顾全大局。

那些原本想趁机发难，或受燕绪指使的官员，见找不到丝毫破绽，也只得悻悻闭嘴。

龙椅之上，嘉隆帝静静地看着这一切，将苏擎的每一分表情、每一句对答都收入眼底。他脸上依旧带着温和的笑意，缓缓开口道：“苏爱卿劳苦功高，于国于家，皆是栋梁。治家严些也是应当。边境防务，爱卿最是熟悉，便依爱卿所奏，兵马轮换之事，由兵部会同爱卿仔细议定章程再报朕。爱卿且好生休养，朕还有许多要倚重爱卿之处。”

“臣，谢陛下信任！定当竭尽全力，不负圣恩！”苏擎躬身谢恩，心中却并无多少轻松。

陛下的话看似信任有加，实则并未完全表态，更像是一种权衡下的暂时安抚。那句“朕还有许多要倚重爱卿之处”，既是信任，也是无形的束缚。

帝心似海，深不可测。

退朝之后，苏擎面无表情地走出大殿。几位交好的武将围上来，低声安慰或表示支持。苏擎一一谢过，并不多言。

他能感受到，背后有许多道目光跟随着他，有敬佩，有嫉妒，有审视，更有冰冷的算计。

刚走出宫门，一名内侍便悄无声息地靠近，低声道：“苏将军，三殿下有请，于前方凉亭一叙。”

苏擎脚步微顿，眼中寒光一闪。

来了。

他整理了一下朝服，面色平静地跟着内侍走向宫墙边的一处僻静凉亭。

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亭中，三皇子燕绪正负手而立，望着远处的宫阙。听到脚步声，他转过身来，脸上带着一如既往的温润笑容，仿佛朝堂上那些暗流与他毫无关系。

“苏将军。”他笑着拱手，“恭喜将军凯旋，立下不世之功！本王钦佩不已。”

苏擎抱拳回礼，语气平淡无波：“殿下过誉了。臣不过是尽忠职守，侥幸成功，全赖陛下洪福，将士用命。”