处置完苏晚清，将军府内部尘埃落定，但苏擎深知，真正的风波在朝堂之上。他携不世之功返朝，又以雷霆手段清理门户，不知有多少双眼睛在暗中盯着，等着抓他的错处，尤其是那位三皇子燕绪。

果然，次日早朝，嘉隆帝虽依旧对苏擎褒奖有加，关切询问北境详情及将士封赏事宜，但几句闲谈之后，话锋便悄然转向。

一位御史台的官员出列，先是盛赞苏擎之功，随即话锋一转，奏道：“陛下，苏将军立此赫赫战功，实乃国朝之幸。然，北境既平，数十万精锐之师长期集结于边境，耗资巨大。且将士久战思归，是否应考虑酌情裁撤部分兵力，轮换休整，以节省国库开支，亦显陛下体恤将士之恩？”

此言一出，朝堂之上顿时安静了几分。许多目光若有若无地瞟向苏擎。

这看似合理的提议，背后隐藏的却是对兵权的试探。

苏擎面色平静，出列躬身道：“陛下，王御史所言，老臣亦深以为然。北狄虽暂退，然其狼子野心未泯，边境防线不可一日松懈。臣以为，裁撤兵力不可取，但可依循旧例，令各卫所兵马分批轮换戍边，既可保持边境守备力量，亦可令将士得以休整与家人团聚。至于粮饷，确需兵部与户部仔细核算，确保无误。一切但凭陛下圣裁。”

他既未一口回绝，显得拥兵自重，又明确强调了边境防务的持续性，将具体方案和财政问题抛回给了朝廷各部门，姿态谦恭，却滴水不漏。

嘉隆帝闻言，点了点头，未置可否。

又一位官员出列，却是直接针对苏擎本人：“陛下，苏将军劳苦功高，如今凯旋归朝，正当好生休养。军中事务繁杂，是否可择一德高望重之老将，暂代苏将军处理部分军务，以免将军过度操劳？”

这话更是直白，几乎等同于要求分权。

苏擎心中冷笑，面上却依旧恭敬：“陛下，臣虽年迈，然身体尚健，且深知北境防务细节，不敢有丝毫懈怠。若陛下体恤，臣可举荐副将数人，协助处理日常军务，然统筹调度之责，臣不敢推诿，必鞠躬尽瘁，死而后已。”

他再次以退为进，同意找人分担“日常军务”，但牢牢抓住“统筹调度”的核心权力，并再次表明忠心和职责所在。

嘉隆帝看着下方不卑不亢、对答如流的苏擎，目光深邃，依旧只是淡淡“嗯”了一声。

这时，又有官员看似无意地提起：“听闻将军昨日归府后，似乎处置了府中一位庶女？不知是否因其在将军远征期间，行为有何不端？虽说家事不便外扬，但将军刚正不阿，大义灭亲，实乃我等楷模。”

这话更是阴毒，试图将家事与“刚正”之名挂钩，实则暗指苏擎治家不严，甚至暗示其或许有更深的隐情。

苏擎心中怒意升腾，面上却露出恰到好处的沉痛与无奈，拱手道：“陛下，此乃臣之家丑，本不足外道。既然言及，臣便直言。小女晚清，性情乖张，不听教诲，于臣远征期间，竟与外男多有逾矩往来，败坏门风。臣归来查实，痛心疾首，为整肃家风，已将其送往城外庵堂静思己过。让陛下与诸位同僚见笑了，是臣教女无方。”

他将苏晚清之事定性为“与外男逾矩往来”、“败坏门风”，完全掩盖了与皇子勾结、涉及军国大事的真相，既保全了皇家颜面（未直接点破燕绪），又显得自己只是严厉治家，堵住了悠悠众口。