“你有银！”另一边，刑司已经把仇正袖口里揪出一块皱巴巴的帕子，帕子里平平整整裹着一锭鸡子大的银，银面有针尖划过的细细刻痕，像某种暗记。刑司堂官抬眼与江枝对了一下，心里“明白”二字飞快地落了地：这银，是有人记过号的。

“仇大人，”江枝淡淡，“银上刻痕，刻号不连。你若说不知，待会儿刑司去你屋里找一找，再到浣纸局走一遭——昨夜谁给你裁的连署纸？用的哪一桶浆？你把一条路堵死了，另外两条会自己往你脚边滚。”

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这一句，才是真正的刀。仇正咬着牙，眼里的血丝像要裂开：“我——”

“别忙着说。”江枝打断他，忽然把眼睛看向皇帝，“陛下，臣女不求御史立刻定罪。臣女只求今日此刻，就地割三人出列：李衡、仇正、蔺舟。其余四人暂留，待刑司查银、查纸、查脚印，再定去留。”

“蔺舟？”皇帝微一点眉，刚才那个年轻的小御史汗都还没擦干，手背一抖，帕子掉在地上。刑司弯腰拾起，帕子里也裹着银，只不过银面干干净净，毫无刻记。江枝看了一眼，轻轻叹了口气：“年轻人贪的不是银，是胆。没刻痕——是自己去换的。这等胆量，真该在读书上用。”

蔺舟“扑通”跪下，嘴唇哆嗦半日，终于哭出来：“臣……臣只是听人说，入了长宁宫的局，就保得住家人……臣……臣知罪！”

贵妃的指尖终于抖了一抖。她转头要看夏昭，夏昭已经低下去，帽檐下看不见眼睛。她忽然觉得那一截极细的缝，正一点一点地裂开——裂开的不是炭盆烘着的蜡，是她在宫里二十年的功夫。

“陛下！”贵妃站起身来，声音仍旧温润，“御史们不过是小辈，涉世未深，才给小人钻了空。长宁宫若有责，责在哀家，哀家愿领。只是香监一案，牵连太深，枝香主此举，已让风头所向尽归一人。宫中诸务，岂容一人独擅？请陛下……请陛下慎重。”

这番话说得极好，既认罪又捎了火，火还不大，只够把江枝的衣角稍稍烫热。几个尚书闻言立刻附和：“贵妃所虑，诚然。”御史大夫看了皇帝一眼，压下去的心又有些向上浮。

皇帝没有立即回话，他的目光并不看贵妃，也不看江枝，而是看着那口炭盆，看着热浪如何一圈圈把殿心的空气鼓起来，又慢慢压下去。他轻轻地叩了一下案角，像是敲醒自己：“封宫三日将满。刑司——”

“启奏陛下！”殿门口忽然传来一声大喝，打断了皇帝的话。一个浑身带着雪的内侍连滚带爬冲进来，头磕到地上，“内库着火！风从西廊卷过去，火借风势，已及外房！请陛下定夺！”

这一声“着火”，把殿里所有人的心都拧住了。礼部侍郎的眼珠险些掉出来，刑司堂官脸色“唰”地白了，御史台七个人里有两个哆嗦着就要坐倒在地。贵妃的瞳孔猛地一缩，随后以极快的速度恢复了平静，像一朵被风吹歪又立刻立正的花。

“走水？”皇帝的声音透出一种近乎冷笑的冷，“朕记得，内库周遭两日无炊。谁在风口里生火？”他“哗啦”一声把袖子一拂，“禁军分两道入，刑司随行，太医、内侍局各出两人候在外殿——江枝。”

那两个字落下来时，殿里的人几乎能听见自己的喉咙动了动。江枝躬身：“臣在。”

“你随朕。”皇帝站起身，“今日起，内库的钥匙，你拿一把。若有人挡你，先报朕名，再报你自己的。”

“臣领旨。”江枝声音很轻，轻得像雪结成的盐，入口慢慢化。

贵妃想要开口，说一个“陛下”，到嘴边却没有说出来。她很想笑——笑那把钥匙是刀、是火、是命，也是她的命。但她没笑，她只是把手炉又合了一合，手背慢慢拢紧，指节一点一点被皮肉勒出白。

“再传旨，”皇帝已经跨出御阶，“长宁宫禁足不解，夏昭交刑司看押，御史台李衡、仇正、蔺舟先行停俸候勘，余四人暂留原位，但三日不得出宫门一步——谁出，谁即是替内库点火的人。”

殿中应声如潮。火已经顺风势烧过去了，一切都在跑。禁军跑，刑司跑，太医跑，内侍局的人一路撒着水跑。皇帝走得并不快，他每走一步，靴底都在雪上压出清清楚楚的印。江枝走在他半步后，衣袂擦过风，像刮过一条薄薄的刀痕。

贵妃没有动，她静静坐回去，看着殿空下去。她自言自语般道：“内库……”又停了一停，侧头对夏昭道，“去，把人收一收。我们还没到摊牌的时候。”

夏昭应了一声，起身时却脚下一软，在踏出第一步之前稳了稳。她把嘴角压住，不让那一点颤抖从脸上滑下来。

内库外殿，水汽与焦糊味混到一起，像有人把两种气味在空中搅成了浆。火沿着西廊从窗棂缝里钻出来，像细细的舌头，一个个舔过去，把每一块榫卯都舔得黑。禁军按着水龙骨对着火口压，火势却并不盛，像是刻意挑在“好看不致命”的那一道上。

“谁报的火？”皇帝站在外檐下，没有进。内侍跪了一排，声音都抖：“……是巡夜的小内侍。说看见西廊下有火星，摇了两下就起了。”刑司堂官低声道：“陛下，火点有挑，像是抖了草绳作引，再抛了油。”

“搜。”皇帝只说了一字，转身看江枝，“你去内房。开柜、看封、看蜡。找不到，我也不怪你；找到了，朕只问你要一个人。”

江枝抬眼看他，那一瞬间，她很少见地从他眼底看见了一点很细的东西：不是信任，是把刀柄交给你之前的那一点试探和不舍。她点头：“臣明白。”

小主，

她带着夜阑与两名内侍进了内库。热气扑面而来，香味、焦味、潮味混作一股，把鼻腔里每一寸细嫩的皮都熏得发麻。她一柜一柜地开，一缄一缄地看。封蜡的边缘有被指甲挑过的痕，钤印有轻微的偏斜，封缄上的丝线有打过回结的拢，一切都在说“有人来过”，又都在说“我来过的痕迹很小很小”。

江枝看着，不说话。夜阑在旁边冒汗，终于忍不住：“主子，这一缄不是昨日的样子。”

“昨夜之后的样子就不算了。”江枝把那一缄封重新扣好，往下一柜移，“我们找昨夜之前的。”

“昨夜之前的？”

“手。”江枝淡淡，“挑封的是手，抹银的是手，点火的也是手。香脂见过手，火也见过手。找火见过的那只。”

她在第三排第七柜停下。那是一柜归档的旧账，按香目归类，外面绑着一条旧青绸。她把青绸抽了抽，绸子接头处蹦出一缕极细的白毛——不是线毛，是毛皮的毛。这一点小东西在火光下软软地卷了一下，像一根被烫过又缩回去的须。

江枝的指尖在那一缕毛上轻轻一拂，拂出一点细粉来，粉没有颜色，落到甲上闪了一下。她把甲伸到鼻翼下，闻到一点非常非常淡的腥，和一丝草灰味。

“狐狸。”夜阑小声，“长宁宫冬日披的是白狐，别宫多是海龙皮，毛不一样。”

“不只狐狸。”江枝把那条青绸往下扯了一寸，“看。”

青绸下面是封签，封签上钤了一个极小的私印。印面只刻了一个字：“夏”。

夜阑想抬起手，又不敢，“……夏昭？”

“她自己不敢摸缄，她让人摸缄，又让人学她的章。”江枝把那张封签慢慢揭起来，揭到一半，用袖口把那一寸气息挡住，“气还在。没凉透，说明是先来摸了缄，又在别处点了火，再回来点这条。”她伸手，“给我一只空盒。不要香盒，用账匣。”

夜阑立刻从柜上取下一个小匣。江枝把那只封签完整地收入匣中，又把青绸的接头那一缕白毛也捻起，和封签放在一起。她没有说“找到了”，只说：“走。”