次日，尚未到卯时，宣政院门口便被内务府的礼司官员堵了个水泄不通。为首的礼司正丞段延年，抱着一摞薄册，冷得鼻尖通红，却一脸正气：“请传香监香主江枝——宫中各殿当依礼司议，停香三月。”

宣政院值守的小吏一听这口气就知道事大，立刻派人去通报。

半个时辰后，御前议事殿中已坐满人。皇后居上，贵妃端坐右侧，身后站着顾嬷嬷和一名新来的心腹女官。段延年恭恭敬敬地将奏册呈上：“启禀皇后，今冬雪灾，边粮调度吃紧，礼司议定，宫中应率先节用——宴可减、香可停，以表垂范。”

这“节用”二字，一旦落到香监头上，就是釜底抽薪。

江枝缓步进殿，朝皇后行礼，目光却淡淡扫过贵妃。贵妃的唇角微微弯起，像一朵开在雪后的花，安静而带刺。

段延年翻开奏册，逐条宣读：

冬至至上元，御膳房每旬减两次宴香；

春祭前，宫中除祭礼外不得焚陈设香；

停香期间，香监例俸减半，香料库存封存，不得调用。

字字句句，像一根根线，要把香监从权力中心一点点扯出去。

“这是礼司和内务府的合议，”段延年抬头道，“宫中若不以身作则，如何感召天下？”

贵妃接话柔声道：“臣妾无他意，不过节俭是好事。香主素来心明如镜，想必不会与国计民生为难。”