辰时，芜湖江心。

浓雾渐渐散去，阳光刺破云层，照在江面上泛出粼粼血光——昨夜已有小股清军哨船试探，江面漂着未捞尽的残骸和浮尸。

黄得功站在“靖江”号甲板上，看着对岸清军舰队开始移动。那些船列成楔形阵，像一把尖刀，直插江心窄道。

“火船，放！”

十艘满载柴草、火油的沙船解开缆绳，顺流而下。船头的士卒点燃柴堆后跳水，被后面小船接起。火船借着风势水速，如十条火龙扑向清军船阵。

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清军显然早有防备。前锋沙船射出火箭，提前引燃火船。江面上炸开十团火球，但只有三艘撞入敌阵，引燃了两艘清军沙船。

“可惜。”王允成咬牙。

“够了。”黄得功盯着那两艘燃烧的敌船，“看，他们在变阵。”

清军船队向两侧散开，让出主航道。中军福船加速前冲，船头火炮开始轰鸣。实心弹砸在明军横列福船的船舷，木屑飞溅。

“稳住！等他们进射程！”黄得功嘶吼。

两百步，一百五十步，一百步——

“开炮！”

十二艘明军福船侧舷火炮齐鸣。黄得功用的全是链弹——两根铁球用铁链相连，射出后旋转飞行，专打桅杆帆索。一时间，江面上断木如雨，帆布撕裂声刺耳。三艘清军福船主桅断裂，船速骤减。

但清军火炮更多，火力更猛。一轮齐射，“靖江”号左舷被轰开两个大洞，江水涌入。士卒忙着堵漏，甲板上到处是血。

“总兵！右翼被突破了！”了望哨尖叫。

黄得功转头，看见右翼四艘明军沙船已被清军接舷，甲板上刀光剑影。其中一艘船的桅杆上，赫然飘着明军战旗——那是被俘的船。

“王允成！带你的人，夺回来！”

“得令！”

五艘哨船扑向右翼。但清军后队的大舰此时压上来了——那十艘天津水师的旧船。它们船体高大，火炮林立，像移动的城堡。

最前面一艘，“镇海”号。

黄得功认得那个站在艏楼的身影——陈洪范。当年天津水师的副将，孙应元最器重的人之一。北京陷落后，有人说他战死了，有人说他降了闯，原来，是投了清。

“陈——洪——范！”黄得功运足真气，声传江面。

对面船上，那个身影晃了晃，却没回应。

“你忘了孙总兵怎么死的吗？忘了天津水师的誓词吗？‘宁沉海底，不降外虏’——这话是你写的！”

陈洪范终于开口，声音通过铜喇叭传来，苍老而嘶哑：“黄得功……大明气数尽了。你看看这江山，看看这朝廷，还值得你卖命吗？”

“值不值得，轮不到你这叛将说！”黄得功夺过令旗，“全船听令——撞过去！撞沉‘镇海’号！”

“靖江”号鼓起残帆，迎着炮火冲向敌舰。船头包铁的撞角在阳光下泛着冷光。清军炮弹如雨落下，甲板上死伤枕藉，但船速不减。

两百步，一百步，五十步——

“放挠钩！”

铁钩飞向“镇海”号船舷，两船轰然撞在一起。黄得功第一个跳上敌船，左手持盾，右手挥刀，直扑陈洪范。

陈洪范没躲，只是拔出佩剑。两个曾经的袍泽，在摇晃的甲板上厮杀。刀剑相击，火星四溅。