午后，骆养性带来一个意想不到的消息。

“陛下，通州那边……找到一个人。”锦衣卫指挥使声音压得极低，“是三月里从北京逃出来的宫人，自称曾在坤宁宫当差。她说……她知道周皇后的下落。”

李维手中茶杯一颤，茶水泼湿了袍袖。

“人在哪？”

“已在诏狱，臣亲自审过，应该……不是细作。”骆养性犹豫了一下，“但她说的有些荒唐，臣不敢全信。”

“带她来。不——”李维改了主意，“朕去诏狱。”

诏狱深处，阴暗潮湿。一个四十来岁的妇人蜷在墙角，头发花白，衣衫褴褛，但洗得很干净。见到李维时，她愣了片刻，然后扑通跪下，重重磕头，却不说话。

“你叫什么？在坤宁宫做什么差事？”李维问。

妇人抬头，眼神浑浊，声音嘶哑：“奴婢……奴婢姓秦，是坤宁宫的粗使。三月十九那天，贼人破宫，皇后娘娘让奴婢带着昭仁公主躲进御花园的枯井……”她说着哭起来，“可奴婢没用，没护住公主，公主她……她惊厥去了……”

小主，

昭仁公主。李维想起来了，那是崇祯最小的女儿，历史上北京城破时才六岁，被崇祯亲手砍杀——他临死前说的“汝何故生我家”，就是对这个女儿说的。在这个时空，她竟是这样死的。

“皇后呢？”

“皇后娘娘……”秦氏颤抖着，“娘娘把公主交给奴婢后，就回了坤宁宫正殿。奴婢躲在井里，听见外头喊杀声，听见有人撞殿门……后来安静了，奴婢爬出来，看见正殿门开着，娘娘她……她悬在梁上……”

果然，还是自缢。李维闭了闭眼。

“但奴婢收拾娘娘遗体时，”秦氏忽然抬头，眼神变得诡异，“发现娘娘怀中揣着一封信，是写给……写给陛下的。”

信？李维心头一跳：“信呢？”

“被……被闯贼搜走了。”秦氏又低下头，“但奴婢记得内容。娘娘写……‘臣妾先行一步，在九泉之下等陛下。只求陛下……善待慈烺、慈炯、慈炤他们。’还有一句……一句很奇怪的话……”

“什么话？”

秦氏嘴唇哆嗦：“‘后来者若有仁心，大明或可续。’”

后来者。

又是这三个字。

李维感觉自己心跳如鼓。周皇后也知道“后来者”？还是说，这只是临终呓语？

“这话，你还对谁说过？”

“没有！奴婢逃出北京后，一路乞讨南下，不敢与人说身份。到了通州病倒，被锦衣卫的大人救下，才……”秦氏磕头如捣蒜，“陛下，奴婢所言句句属实！皇后娘娘的遗体，是奴婢亲手收敛的，就葬在坤宁宫后的樱桃树下，没有碑，只插了根桃枝……”