“镇江”号舰艏的号炮冲天而起，红光撕破浓雾。几乎同时，二十艘明军战船侧舷炮火齐鸣，实心弹、链弹、霰弹如暴雨倾泻向运兵船队。江面炸开一团团火光，木屑、残肢、惊马在雾气中飞溅。

惨叫声穿透浓雾。

但清军的反应出乎意料的快。遇袭的沙船并未慌乱后撤，反而加速向前冲，船头竖起挡板。更远处，更多的船影从雾中涌现——这不是试探，是主力强渡！

“他娘的，中计了！”王铁头瞬间明白，“刚才那些是诱饵！真的主力在后面！”

果然，第二波船队规模更大，船上竟也有火炮还击。弹丸砸在“镇江”号船舷，木屑迸溅。一枚链弹扫过艏楼，两个水手惨叫着跌入江中。

“靠上去！接舷战！”王铁头拔出腰刀，“不能让这些鞑子登岸！”

水战在浓雾中变成血腥的混战。火炮失去准头，双方战船撞在一起，钩镰、长矛、火铳在咫尺间对射。江面被血染红，浮尸随波逐流。

城墙上的李若琏听见江心传来的喊杀声，知道水师已接战。他死死盯着江面，忽然看见雾气中浮现出更多黑影——不是船，是竹筏、木排，甚至还有抱着门板泅渡的士兵。清军在用一切能浮起来的东西渡江！

“开火！”李若琏挥下令旗。

城墙火炮轰鸣，霰弹如铁雨覆盖江滩。燧发铳三轮齐射，硝烟与雾气混成一团。雾中传来清军中弹的惨叫，但更多的黑影仍在涌来。他们沉默着，疯狂着，踩着同伴的尸体向前冲。

一段城墙下，十几个清军借云梯登上垛口。守军长枪攒刺，刀斧劈砍，血泼在城砖上，瞬间被雾气打湿成暗红色。一个清军巴牙喇护军挥舞重斧，连破三名明军，直扑李若琏。

李若琏不退反进，侧身避过斧锋，手中绣春刀自下而上撩起，切开对方皮甲，贯入胸腔。温热的血喷了他满脸。那巴牙喇瞪大眼睛，缓缓跪倒。

“指挥使！东段城墙告急！”亲兵浑身是血跑来。

李若琏抹了把脸：“调第二队神机营上去！用万人敌！”

城墙攻防战进入白热化。明军凭火器优势和城墙地利，勉强挡住第一波登城清军，但代价惨重。而江面上，王铁头水师已陷入重围——郑芝龙的战船不知何时出现在战场侧翼，与清军船队形成夹击之势。

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“总兵！郑家的船在打我们！”副将嘶声喊道。

王铁头回头，看见雾中浮现出郑家水师特有的福船巨影，船头“郑”字大旗在雾中隐约招展。炮弹从侧舷飞来，“镇江”号剧烈摇晃。

“分兵！一半对付鞑子，一半对付郑家！”王铁头双眼赤红，“给老子往死里打！”

长江成了血与火的炼狱。雾、血、硝烟、惨叫、炮鸣、刀剑撞击声……所有声音和色彩搅成一团。而在这场混战的最外围，几艘不起眼的小船正悄悄驶离战场，向西南方向划去。

其中一艘船上，朱慈烺裹着蓑衣，回望南京方向冲天而起的火光。他身旁，金声桓肩头中箭，草草包扎的绷带渗着血。

“殿下，我们真不去南京？”马进忠低声问。

“不去。”朱慈烺声音沙哑，“父皇有严令，若失散，不可回京，应往安全处集结力量。我们去九江——那里还有你的一支旧部。”

“可南京……”

“父皇守得住。”朱慈烺攥紧拳头，指甲陷进掌心，“孤要做的，是在西线打开局面。左梦庚既反，湖广必乱。若让阿济格占了武昌，南京将腹背受敌。”

小船破雾而行，将身后的血战渐渐抛远。朱慈烺不知道，此刻南京城墙上，李维正亲临前线，手持燧发铳与士卒并肩而战。

更不知道，这场雾夜血战，只是更大风暴的前奏。

多尔衮的主力，尚未真正出手。

（第七十三章 完）