箭矢从城头射下，身边不时有人倒下。朱慈烺举盾挡箭，心中却异常平静。这一刻，他理解了父皇——为什么明知不可为而为之，为什么宁愿死在煤山也不南逃。

因为有些事，比生死更重要。

“殿下小心！”赵大勇突然扑过来，将朱慈烺撞开。一支箭擦着赵大勇的肩膀飞过，带起一蓬血花。

“赵将军！”

“末将没事！”赵大勇咬牙拔箭，“殿下，城门快拿下了！”

果然，刘肇基已率人冲入城门，与守军展开巷战。清军虽悍勇，但义军人数占优，又是突袭，很快占据了上风。

突然，城楼上一声炮响——不是火炮，是信号炮。紧接着，城内多处升起狼烟。

“不好！”朱慈烺心中一沉，“他们在求援！假曹化淳还有其他埋伏！”

话音未落，街道两侧的民宅中突然冲出大量清军，从两翼包抄过来。原来假曹化淳早有准备，在城内设了伏兵！

“中计了！”刘肇基浑身是血地退回，“殿下，快撤！城中有埋伏，至少千人！”

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朱慈烺当机立断：“交替撤退！刘将军断后，赵将军护两翼，撤出城去！”

义军虽勇，但陷入重围，开始出现混乱。更要命的是，之前出城的那五百清军听到信号，正急速回援。

眼看就要被内外夹击。

就在这危急关头，城外突然响起震天喊杀声！一支数百人的队伍从西面杀来，直冲清军后背！

“是周将军！”孙德胜惊喜道，“他击溃了出城的清军，回援来了！”

朱慈烺精神大振：“反击！内外夹击，冲垮他们！”

局势瞬间逆转。清军腹背受敌，开始溃散。义军乘胜追击，竟一举控制了淮安西城门。

但朱慈烺没有恋战：“传令，烧掉粮仓、武库，然后撤退！”

“殿下，不占领淮安吗？”刘肇基不解。

“守不住。”朱慈烺很清醒，“我们只是突袭，清军主力很快会到。烧掉物资，给假曹化淳一个教训就够了。”

半个时辰后，义军撤出淮安。城中多处火起，浓烟滚滚。此战，义军伤亡两百余，歼敌近八百，毁粮草无数，更重要的是——打破了清军不可战胜的神话。

回营路上，朱慈烺问周志畏：“假曹化淳呢？可曾见到？”

“未曾。”周志畏摇头，“此人狡猾，恐怕战事一起就躲起来了。”

朱慈烺心中隐隐不安。假曹化淳这样的人物，绝不会轻易认输。他一定在谋划什么。

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镇江，长江江面。

王铁头站在船楼上，看着远处如乌云般压来的清军船队。多铎这次动真格了——大小战船不下三百艘，其中还有几艘装备了火炮的福船。

“将军，清军进入射程了。”副将禀报。

“开火。”

明军战船率先开炮。炮弹落在清军船队中，激起冲天水柱。但清军船多，损失几艘根本不在乎，继续前冲。

更麻烦的是，清军船上的火炮也开始还击。虽然准头差，但数量多，还是有两艘明军战船被击中，开始倾斜。

“火船准备！”王铁头咬牙。

十艘火船顺流而下。但这次清军有了准备，派出小船拦截，用长竿、铁钩将火船拨开。