“父皇保重。儿臣……一定不负重托。”

少年转身走向玄武门，二十个锦衣卫无声地跟上。晨光里，他们的背影渐行渐远，最后消失在城门洞的阴影中。

李维站在原地，看了很久。

送走太子，是步险棋。但江南必须稳住，那是大明最后的退路，也是将来反攻的基地。

“皇爷，该回宫了。”王承恩轻声提醒。

李维摇摇头：“去西便门。”

“西便门？”

“那儿的城墙最矮，守军最少。”李维说，“李自成若想破城，那里是最好的突破口。”

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西便门的守将是个千户，姓陈，见到皇帝亲临，激动得话都说不利索。李维没时间寒暄，直接上了城墙。

这里的情况比德胜门差多了。垛口破损了好几个，修补的砖石还没干透。守军也少，满打满算不到五百人。

“陈千户。”李维指着城外一处土坡，“那里，今晚之前，给我挖三道陷马坑，里面插满削尖的竹签。再在坑后三十步，立一排木栅，不用太结实，但要能绊马腿。”

“遵命！”

“还有。”李维看向城墙内侧，“把城里的石匠、木匠都召集起来，不修房子，专做两样东西：滚钉板，和带倒钩的铁蒺藜。越多越好。”

“可是陛下，铁料……”

“铁料朕来解决。”李维说，“你先做木头的，钉板用硬木，削尖了浸桐油。铁蒺藜……先用竹子代替，削尖了用火烤硬。”

这是他唯一能想到的土办法。现代战争里的铁丝网、反坦克桩，在这个时代只能用这些简陋的东西模拟。

正说着，东边忽然传来号角声。急促，连绵，是预警。

“德胜门方向！”哨兵大喊。

李维心头一凛，快步走向角楼高处。极目远眺，德胜门外，闯军大营里旗帜翻动，一支庞大的步兵方阵正在集结。

总攻要开始了。

他回头看向西便门守军。一张张年轻或不再年轻的脸，眼睛里都有恐惧，但没人后退。

“陈千户。”

“末将在！”

“朕就在这儿，陪你们守城。”李维解下腰间佩剑，杵在地上，“城在，朕在。城破……”

他没说下去，但所有人都懂了。

晨光终于完全铺满大地。北京城墙上，明军旗帜在风中飘扬。城外，十万闯军如黑云压城。

而在看不见的地方，天津的火器局正在抢修淬火炉，太子的车队已经出城向南，紫禁城里的暗流仍在涌动。

三线烽烟，同时点燃。

李维握紧剑柄，望着越来越近的闯军方阵。

来吧。

让历史看看，这个换了灵魂的大明，能撑到哪一步。