徐光启出列：“陛下，英格兰技术确实先进，尤其是航海钟和六分仪，对我水师远航大有裨益。但台湾设厂一事，恐生后患。当年荷兰人在台，便是从商站开始，渐成割据。”

德·维特忍不住插话：“陛下，议会派愿提供同样的技术，且不要台湾设厂！”

弥尔顿冷笑：“阁下提供的，是三年前的老图纸。英格兰提供的，是刚下水的‘海上主权级’最新设计。孰优孰劣，陛下自有圣断。”

朱慈烺抬手制止争论。

“技术，朕都要。”他缓缓道，“但台湾不能设厂。不过——”他话锋一转，“朕可以准英格兰商船在月港租用船坞，自行修船。租金按市价，工匠需用大明子民，英格兰可派监工。”

这是折中。既满足了英格兰的需求，又防止了割据。

“那政治承认……”弥尔顿追问。

“大明可以承认英格兰共和国为‘事实执政当局’。”朱慈烺措辞谨慎，“但不断绝与查理二世的联系——除非他先与大明为敌。”

事实承认，而非法理承认。

弥尔顿沉吟。这比预想的好。克伦威尔要的，本就是国际社会的实际认可，而非一纸空文。

“好。”他最终道，“英格兰接受。”

“且慢。”朱慈烺补充，“英格兰需承诺，十年内不向东越过马六甲。印度洋以西，是你们的；以东，是大明的。”

这是划界，也是预防未来冲突。

弥尔顿与布莱克对视一眼，点头：“可。”

“那便拟约吧。”朱慈烺起身，“徐光启主理，三日内定稿。签约之日，朕将设宴款待特使，并请各国使节观礼。”

他要让全世界看到——大明，正在制定新的海洋规则。

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同一日，海外舆图馆密室。

赵德芳颤抖着手，抚摸着刚刚送到的拓片。这是从南海新发现岛屿上拓下的碑文，石质风化严重，但字迹依稀可辨：

“大唐开元二十五年……舟师至此……勒石记之……”

“开元二十五年……”徐光启声音发颤，“公元737年。比三宝太监早了七百年！比永明镇早了四百年！比宋镇早了五百年！”

“还不止。”郑克臧指着另一张拓片，“这里写着‘都尉刘仁轨奉旨巡海，经三十六国，抵此极南之地，见土人黑肤卷发……’”

刘仁轨！唐高宗时名将，曾大破倭国水师！

“所以唐代就有水师远航到此……”赵德芳老泪纵横，“华夏先民开拓海洋，远比我们想象的早！早得多！”

“但这岛在南海极南，”徐光启看着海图，“距广州至少六千里。唐代的船，能航这么远？”

“或许能。”郑克臧分析，“《新唐书》记载，唐船‘大者长二十丈，载六七百人’。若沿岛链航行，补给充足，未必不能至此。”

“那他们为什么没有留下？”赵德芳不解，“岛上城池为何荒废？”

沉默。

也许是因为安史之乱，也许是因为唐末战乱，也许是因为……海路断绝，后继无人。

“查！”徐光启拍案，“调阅所有唐代海外记载！派人去岭南，查访疍民（水上居民）口传历史！另外——”他看向郑克臧，“请陛下下旨，组织船队再探那岛，全面勘察！”

如果真能证明，华夏在唐代就已远航南海极南，那整个民族的海洋记忆，都要重写。

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而“黄金之国”的传说，或许在唐代……就有人去寻找过。

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洪武光复元年除夕夜，南京皇宫。

奉天殿大宴各国使节。左边是西洋诸国：英格兰弥尔顿、荷兰德·维特、葡萄牙罗朗索；右边是东方诸邦：日本使臣、朝鲜使臣、琉球王子尚贤、女真代表鳌拜；中间是大明重臣。

朱慈烺举杯：“今日除夕，万国来朝。朕愿与诸国共守海疆太平，共享贸易之利。愿天下四海，皆为通途；愿诸国万民，皆得安乐。”

众人举杯共饮。

殿外，烟花炸响，照亮夜空。

德·维特低声对弥尔顿说：“看到了吗？这个帝国正在苏醒。”

“看到了。”弥尔顿望着御座上的年轻皇帝，“但苏醒的巨龙，是会成为朋友，还是敌人？”

“那要看我们……是否懂得与龙共舞。”

宴席散去时，朱慈烺叫住徐光启：“徐卿，那唐代遗迹的事，列为绝密。在查清真相前，不得外传。”

“臣明白。”徐光启犹豫，“陛下，若真证实唐代已远航南海，那‘黄金之国’……”

“那就去找。”朱慈烺望向南方，“既然祖宗找过，我们这些子孙，更该去找。不仅要找黄金，要找所有……该属于华夏的东西。”

他顿了顿：

“明年开春，组织一支船队。不只要水师将士，要带学者、画师、医官、匠人。找到那岛，弄清真相，然后——继续向南。”

“向南到哪里？”

“到海的那边。”朱慈烺眼中映着烟花的光，“到所有还没插上日月旗的地方。”

徐光启深深一揖。

他知道，一个前所未有的航海时代，真的开始了。

而大明，要做这个时代的领航者。

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【第230章 完】