但更多的清兵围了上来。刀光剑影中，朱慈烺看见自己的亲卫一个个倒下。他挣扎着爬起来，捡起地上掉落的刀，准备做最后一搏。

就在这时——

西面山道上，突然传来号角声。

不是清军的牛角号，是……明军的海螺号？

一支约千人的部队从暮色中杀出。这些人衣衫杂乱，但队形严整，冲在最前面的是个独臂将领——正是张天禄！

“太子殿下莫慌！末将来也！”

张天禄虽然断了一臂，但单手挥刀依然凶悍。他带来的这千人，是原九江参将旧部，后来被张献忠打散，流落山野。听说皇帝在霍山，特意赶来勤王。

生力军的加入瞬间扭转了战局。清军本就苦战，见又有援兵，士气崩溃，开始后撤。

朱慈烺被亲卫扶起来，左肩血流如注。他看着张天禄：“张将军……你怎么……”

“末将一直在附近山里藏兵。”张天禄单膝跪地，“听说陛下和殿下在此，特来效力！殿下，快走！清军大队马上就到！”

“可是百姓……”

“末将断后！”张天禄起身，“殿下快去岳西与陛下会合！记住——过了岳西，往西南走，有个叫‘天堂寨’的地方，易守难攻，可暂避锋芒！”

朱慈烺重重点头，在亲卫搀扶下，带着残部撤向岳西方向。

张天禄看着太子远去的背影，又看看重新集结、准备再次冲锋的清军，咧嘴笑了。

“弟兄们，”他对身后那千人说道，“咱们这些残兵败将，今天……总算能干件正经事了。”

他举起刀：

“为了大明——！”

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戌时，霍山城南十里，山道。

崇祯趴在马背上，左肋的旧伤在颠簸中彻底崩裂，血浸透了绷带和衣袍。他身边只剩不到百骑——都是靖难营最后的精锐，个个带伤。

“陛下，前面……前面有火光！”王承恩嘶声道。

崇祯勉强抬头。前方山道拐弯处，果然有火把的光亮，约莫数百人。是清军？还是……

“是郑森将军！”前哨兴奋地喊道。

郑森率着五百骑兵从火光中冲出，滚鞍下马：“陛下！末将奉太子之命，特来接应！”

崇祯心中一松，差点从马背上栽下来。郑森急忙扶住，触手全是血。

“陛下，您的伤……”

“死不了。”崇祯咬牙，“太子呢？”

“殿下在鹰嘴岩断后，应该……应该快撤下来了。”郑森声音发涩，“陛下，岳西城守不住了。末将来时，清军一支偏师已到城下，约三千人。咱们这点兵力……”

“不去岳西。”崇祯打断，“去天堂寨。”

“天堂寨？”

“张天禄说的。”崇祯看向西南方向那片黑黢黢的山影，“那里是三省交界，山高林密，清军骑兵进不去。传令，所有残部，往天堂寨集结。”

“可百姓……”

“百姓能跟上的就跟，跟不上的……”崇祯闭上眼睛，“各自逃命吧。”

这是最残酷的命令，但也是最现实的。乱世之中，能活一个是一个。

队伍转向西南。郑森分出一百骑兵，沿路收拢散兵和百姓，指引方向。他自己率四百人断后。

夜色渐深。

霍山方向的大火，把半边天都映红了。

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同一夜，南京城外。

张献忠站在紫金山顶，看着脚下这座灯火稀疏的城池。二十万大西军已经完成了对南京的合围——东面是长江，北面是玄武湖，西面南面全是他的营寨。

“大王，探子回报，南京城里……没多少兵。”孙可望低声道，“吴三桂走时带走了精锐，剩下的都是老弱残兵，加上些士绅家丁，最多两万。”

“两万？”张献忠咧嘴笑了，“老子吐口唾沫都能淹死他们！传令，明日辰时，四面攻城！告诉弟兄们——破城之后，三日不封刀！金银财宝，女人粮食，谁抢到是谁的！”

众将欢呼。

只有汪兆麟皱眉：“大王，多尔衮那边……”

“多尔衮在打崇祯，顾不上咱们。”张献忠挥手，“等老子拿下南京，坐稳了龙椅，他多尔衮来了也得叫一声陛下！”

他望向北方，那里是霍山的方向：

“崇祯啊崇祯，你种你的地，老子……坐老子的江山。看谁笑到最后！”

狂笑声在夜风中飘散。

而在南京城里，钱谦益正跪在孝陵前，老泪纵横。

他身边跪着几十个江南士绅，都是当初迎接吴三桂入城的人。如今吴三桂跑了，崇祯远了，张献忠来了，他们……成了弃子。

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“列祖列宗在上，”钱谦益叩首，“不肖子孙钱谦益，无能守土，无颜见君。今日……唯死而已。”

他起身，对身后众人：“诸公，各自回家吧。城破之时，是降是死……自己选。”

有人痛哭，有人沉默，有人眼中闪过异光。

这一夜，南京城无人入眠。

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