“该。”洛大将军哑声，“但陛下不想动摇国本。沈巍一党盘根错节，若当时彻查，半个朝堂都要流血。陛下选择…捂住盖子。”
“用钟家上百条命捂盖子？”
“是。”
干脆利落一个字，砸得钟夏夏踉跄后退。洛景修扶住她，手掌冰凉。父子俩隔着三步距离对视，中间横亘着上百条亡魂和三年时光。
“所以您参与了。”洛景修声音嘶哑，“您默许，甚至…协助。”
洛大将军闭上眼：“皇命难违。”
“去他妈的皇命！”洛景修暴吼，抽出腰间软剑劈向祠堂廊柱！木屑纷飞，剑锋没入立柱三寸，“父亲！那是五万边军！是钟家满门！是人命！不是棋子！”
“正因是人命，才更不能白死！”洛大将军猛地睁眼，老泪纵横，“你以为我愿意？！景修，洛家百年将门，多少双眼睛盯着！一步错，就是灭族之祸！陛下那时候已经疑心洛家功高震主，我若抗命，洛府就是第二个钟家！”
他指着洛景明：
“这孽障勾结沈巍，偷印窃钥，你以为沈巍为什么选他？因为陛下需要一根扎进洛家的刺！我需要在这根刺扎深之前，把它掰断！”
雪越下越大，覆盖庭院血迹，却盖不住残酷真相。
钟夏夏忽然觉得冷。刺骨寒意从脚底窜上脊椎。她以为自己查到了黑幕边缘，没想到只是冰山一角。陛下，沈巍，洛家…所有人都在这场棋局里，只有钟家是必须牺牲的卒子。
“那您现在要怎么做？”她听见自己声音飘忽，“继续捂盖子？等沈巍寿宴后，把我也变成‘投湖自尽’的又一个？”
洛大将军沉默。
许久，他从怀中取出一枚玄铁令牌。巴掌大小，正面刻虎头，背面刻“洛”字。那是洛家军最高调兵令，见令如见主帅。
“景修。”他将令牌递向儿子，“三年前我没选对。今天，你选。”
洛景修盯着令牌，没接。
“选了之后呢？”
“选了，就承担后果。”洛大将军声音苍老，“你若选钟姑娘，洛家从此与沈巍乃至…某些人为敌。你可能失去军职，失去继承权，甚至可能死。”
“若我选家族？”
“那就现在杀了钟姑娘，拿她人头向沈巍投诚。”洛大将军语气平静，像在说今日天气，“我会公告天下，此女妖言惑众陷害洛家，已伏诛。洛家依旧是忠君爱国将门。”
钟夏夏心脏停跳一拍。
她看向洛景修。他侧脸在雪光中棱角分明，睫毛垂下，遮住眼底情绪。肩头伤口又开始渗血，染红半边衣袍。
等他选择。等他决定她生死。多可笑。三年前他被迫选择一次，她家破人亡。
三年后又要选。这次她连等待资格都没有，只是砧板上鱼肉。
钟夏夏后退一步。
“不必选了。”她拔出袖中匕首，刀尖对准自己心口，“我的命，从来不由别人决定。洛大将军，您放心，我现在就死，不拖累您忠君爱国。”
“夏夏！”洛景修厉喝。
“别过来。”她刀刃压进衣料，刺破皮肤，血珠渗出，“洛景修，谢谢你回来找我。也谢谢你…刚才在巷子里没丢下我。够了。”
她闭上眼，手腕用力——
“砰！”
玄铁令牌擦着她脸颊飞过，撞飞匕首！利器哐当坠地，钟夏夏惊愕睁眼，看见洛景修劈手夺过父亲手中令牌，高高举起！
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然后狠狠砸向青石地面！
“咔嚓——！！”
令牌应声碎裂！铁片四溅，割破他掌心，鲜血顺着指缝滴落，在雪地绽开刺目红梅。祠堂内外所有人僵在原地，连呼吸都忘了。
洛景修踩过碎片，抓住钟夏夏手腕。
他将她流血掌心按向自己心口疤痕。滚烫体温透过衣料传来，底下是剧烈心跳，和那道狰狞箭伤。“三年前我错过一次，害你家破人亡。”他声音不高，却字字砸进雪夜：
“今天我不会再选。”他转身，面对父亲震惊目光：
“父亲，您要忠君，我不拦。但我的君，在这里。”
他握紧钟夏夏的手：
“边关五万将士的血债，钟家上百条人命，沈巍一党的贪腐，还有这三年她受的每一份苦——我管定了。洛家若容不下，我便除名。”
“景修！”洛夫人瘫软在地。
洛大将军嘴唇颤抖，指着儿子说不出话。
洛景明却忽然疯狂大笑：“好！好一个痴情种！洛景修，你以为你能赢？沈首辅背后是陛下！是整个朝廷！你带着这女人，就是与天下为敌！”
“那就为敌。”
洛景修松开钟夏夏，弯腰捡起地上那枚青铜钥匙。
他掂了掂，忽然甩手掷出！钥匙如暗器射向洛景明，擦着他耳畔钉入后方廊柱！少年惨叫抱头。
“这把钥匙，还有你勾结沈巍的证据，我会交给都察院。”
洛景修冷冷道，“堂弟，你是现在自己招供，等我查出来…洛家家法第一条是什么，还记得吗？”
洛景明瘫倒在地，裤裆湿了一片。
洛大将军终于找回声音：“…你想怎么查？”
“沈巍寿宴。”洛景修看向钟夏夏，“她原本计划当众揭发，但太危险。现在换个法子——父亲，您寿宴当日，会去吧？”
“自然。”
“那就请您，配合演一场戏。”
洛景修凑近父亲，压低声音说了几句。洛大将军脸色变幻，最终化为一声长叹：“…你确定？这等于赌上洛家百年声誉。”
“钟家声誉三年前就毁了。”钟夏夏轻声接话，“洛大将军，有些东西，比声誉重要。”
老人看着她。这个赤足单衣、浑身血污、眼中却燃着不灭火焰的姑娘。
他想起三年前那个跪在宫门外求见陛下、最后被打断腿拖走的钟尚书。
父女俩真像。是撞了南墙也不回头，宁可头破血流，也要讨个公道。
“罢了…”洛大将军挥手，“你们去吧。景明我会关进家牢，该吐的都会吐出来。至于寿宴…按你们计划来。但有一条——”
他盯着钟夏夏：
“若事败，洛家不会承认与你们有关。你们是‘私自行动’，明白吗？”
钟夏夏点头：“明白。”
本就是如此。她从未指望谁替她遮风挡雨。这三年每一步都是血脚印，往后也不会变。
洛景修却皱眉：“父亲——”
“这样最好。”钟夏夏打断他，弯腰捡起地上匕首，插回袖中，“洛小将军，我们该走了。天亮前还有很多事要准备。”
她转身走向庭院深处，没回头。洛景修追上她，在月门阴影里抓住她手腕：“你伤…”