蚂蚁沟屯的麦田里，蚂蚱在刚冒头的麦苗间蹦跳。晌午的日头已经有些毒了，生产连的战士们摘下帽子扇风，脊背上的军装被汗水浸出深色的印记。

王栓柱蹲在田埂边，用拐杖拨开一丛麦苗仔细看。嫩绿色的叶片上有细小的孔洞，边缘泛黄。

“军长，是地老虎。”生产连长也蹲下来，手指捻起一点泥土，“开春暖和得早，虫卵提前孵了。照这架势，不出半个月，这片地的麦苗得被啃掉三成。”

王栓柱沉默地站起来，拄着拐杖沿着田埂慢慢走。整片河滩地大约五十亩，是第二军军部机关和直属队今年一半的口粮指望。如果真减产三成，就意味着秋天得从本就不富裕的战士口粮里再抠出一部分，或者向老乡借粮——而老乡家也未必有富余。

“有什么法子？”他问。

“土法子倒是有。”连长跟在他身后，“用烟叶泡水喷，地老虎怕那个味儿。但咱们哪来那么多烟叶？除非……”他顿了顿，“除非跟老乡换，或者去镇上买。”

王栓柱停下脚步。镇上现在是日伪控制区，去采购烟叶风险极大，而且第二军的经费紧张，每一块银元都得掰成两半花。

“先组织人手人工抓。”他做出决定，“每天早晚各一次，顺着麦垄翻土，见着虫就弄死。能救多少是多少。”

“是！”连长应道，却又补充，“军长，还有件事……咱们的农具不够。特别是耙子，只剩七把是好的，其他的齿都断了。”

“后勤处不是上月才补充了一批吗？”

“那是从伪满仓库缴获的，本来就是旧货，用不了多久。”连长苦笑，“现在咱们开垦的地越来越多，可家伙事儿跟不上。战士们有的用手扒，指甲都翻过来了。”

王栓柱看着田里那些年轻的背影。他们大多不到二十岁，本该在学校里念书的手，现在握着锄头、抓着虫子、在泥土里刨食。有些战士的手掌已经磨得看不出原本的纹路，裂开的口子里塞着黑泥。

“我想办法。”他说。

回到军部驻地时已是下午。王栓柱没回自己的木屋，直接去了军械修理所。所谓修理所，其实就是个搭了棚子的山洞，里面叮叮当当响着敲打声。

修械所长是个满脸煤灰的老兵，姓郑，以前在奉天兵工厂干过。他正对着一个烧红的铁砧捶打什么，见王栓柱进来，用围裙擦了擦手。

“军长，您怎么来了？腿伤好些没？”

“老郑，农具能修吗？”王栓柱开门见山。

“农具？”老郑愣了下，“耙子锄头那些？能是能，但咱们这儿主要是修枪修炮，铁料都紧着军械用……”

“分一部分出来。”王栓柱在简陋的木凳上坐下，把拐杖靠在墙边，“老郑，你种过地没？”

“种过。关里老家有三百地，全是俺爹俺娘伺候。”老郑的眼神黯了黯，“鬼子来了以后，就不知道了。”