“许亨植那边有消息了吗？”陈望问。

“通讯员说，天亮前会有第一份报告。”于凤至看了看怀表，“现在应该已经在路上了。”

话音刚落，一个浑身湿透的小战士跌跌撞撞跑进山洞，喘得说不出话，只是从怀里掏出一个油纸包。

于凤至接过，快速打开。里面是一张手绘的草图，用炭笔画着崖底地形，标注着日军哨位、隐蔽点、撤退路线。草图空白处写着几行小字：

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「谷地安全，纵深约八百米。废弃伐木道可用，可通往刘家屯。建议首批转移重伤员，需准备至少二十副担架。日军巡逻队两小时一趟，需精确掌握时间。许亨植，晨六时。」

“成了。”于凤至把草图递给陈望，“谷底是安全的，路线也有。现在的问题是，怎么在日军眼皮子底下把五千多人弄下去。”

陈望盯着草图看了很久，突然说：“分批。把所有人分成二十个批次，每批二百五十人左右。重伤员和医护人员第一批，非战斗人员第二批，战斗部队按建制顺序后续跟进。每个批次之间间隔半小时，这样即使被日军发现，他们也不知道我们到底转移了多少人。”

“还有一个问题。”周保中不知什么时候也过来了，“绳索的承载能力。就算我们找到足够的绳子，悬崖七十米高，一个伤员用担架吊下去至少需要十五分钟。第一批二十副担架，就要五个小时。太慢了。”

于凤至走到石板前，拿起铅笔。她没有在地图上画，而是在旁边的空白处列起了算式。

“我们不需要把所有担架都从同一个点下去。”她边写边说，“青石砬子悬崖长一公里多，我们可以开辟六个绳降点，每个点同时作业。这样效率能提高六倍。”

“但绳子不够。”陈望苦笑，“整个第三军找遍了，凑出来的麻绳和绑腿布条，只够两个绳降点的量。”

“那就现做。”于凤至放下铅笔，“把被服厂库存的布料全部拿出来，撕成布条，三股拧成一股。老百姓家里有草绳、麻绳，全都征集过来。还有藤蔓——长白山最不缺的就是山藤，挑选坚韧的老藤，处理一下就能用。”

她顿了顿，补充道：“最重要的是，我们还有时间。日军现在以为我们已经被困死了，他们不会想到我们敢从悬崖下去。只要我们动作够快，等他们反应过来，至少一半人已经转移出去了。”

山洞里的几个参谋眼睛亮了起来。

“我去组织被服厂！”一个女参谋站起来就跑。

“我去各连队收集绳索！”

“我去找老乡！”

短短几分钟，整个山洞活了过来。

于凤至叫住正要离开的周保中：“等等。还有一件事——制造假象。要留一部分部队在一号区继续活动，生火做饭，巡逻站岗，让日军以为我们还在这里。等最后一批人转移时，再悄悄撤离。”

“那留下的部队……”周保中犹豫道。

“我带队。”陈望抢先说，“第三军是我的部队，我应该最后一个走。”

“不行。”于凤至摇头，“你要负责指挥转移途中的安全。留下断后的任务，交给……”

她环视山洞，目光落在刚才送草图进来的那个小战士身上：“你叫什么名字？”

小战士立正：“报告！三团一营二连战士，李石头！”

“李石头同志，去把你们连长叫来。”于凤至说，“还有，通知各营，每个营抽调一个排的老兵，组成断后部队。要自愿报名的，告诉他们，这个任务九死一生。”

“是！”李石头敬礼，转身跑出山洞时脚步有些踉跄，但背影挺得很直。

陈望看着于凤至，欲言又止。

“我知道你想说什么。”于凤至走到他面前，“但这是战争，总要有人牺牲。我们能做的，就是让牺牲有价值，让活下来的人继续战斗。”

外面传来号声——起床号。在浓雾中，号声显得沉闷而悠远，像是从另一个世界传来的。

天，真的亮了。

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上午八点，青石砬子崖顶。

六个绳降点已经全部布置完毕。每个点都有三根主绳，两根用于人员下降，一根作为安全绳。队员们用从日军观察哨缴获的帐篷布和树枝，在悬崖边缘搭起了简易的遮挡，从远处看就像普通的岩石突起。

许亨植蹲在二号绳降点，用手试了试绳结的牢固程度。麻绳是刚送来的，还散发着植物的气味。有些是真正的麻绳，有些是布条拧成的，还有些是剥了皮的山藤。

“队长，第一批伤员到了。”王铁牛低声说。

许亨植转头看去。浓雾中，一队担架正缓缓靠近。二十副担架，每副由四名战士抬着。担架上的伤员盖着破旧的军毯，有些人昏睡着，有些人睁着眼睛，安静地看着天空。

“检查所有担架！”许亨植起身，“绑扎是否牢固，伤员固定好了没有！记住，下去的时候要慢，要稳，绝对不能晃！”