腊月初八这天，北镇城外那片乱葬岗格外热闹。

当然，不是坟头有人烧纸的那种热闹。是工兵连一百多号人，在许亨植的亲自指挥下，正用镐头和铁锹与冻土搏斗。他们白天睡觉，天黑开工，挖出来的土不能随意堆放——得用麻袋装好，趁着夜色运到两里外的河滩倾倒，再仔细掩盖车辙和脚印。

于凤至裹着羊皮袄，蹲在一个新挖的盗洞口向下看。洞口狭小，只容一人蜷身通过，但进去三米后豁然开朗——地道已经有一人多高，两壁用木板支撑，每隔十米挂一盏马灯，昏黄的光晕里，工兵们赤着上身，汗水和泥土混在一起，顺着脊梁沟往下淌。

“副总司令，您怎么来了？”许亨植从地道里爬出来，脸上全是泥浆，只有眼睛还亮着，“这儿危险，万一塌方……”

“你们都不怕，我怕什么。”于凤至伸手拉了把，许亨植借力跃出洞口。他的手冰凉，掌心全是硬茧和血泡。

“进度怎么样？”

“比预计快。”许亨植用袖子抹了把脸，“已经挖了一百二十米。再往前八十米，就能到碉堡底下。就是这冻土太硬，一镐下去一个白点，兄弟们手都震裂了。”

于凤至从怀里掏出个小布袋，里面是她让炊事班熬的猪油膏：“让战士们涂上，防皴裂。另外，从明天起，每人每天加一个鸡蛋。”

许亨植接过布袋，喉结动了动，想说什么，最后只吐出两个字：“谢谢。”

“地道里的空气呢？”

“用风箱往里鼓风，还行。就是越往里越闷热，兄弟们干半个时辰就得换班上来透气。”许亨植顿了顿，“副总司令，有件事……我想请您拿主意。”

“说。”

“按照现在的速度，腊月二十能挖到预定位置。但问题是——我们怎么知道挖对了地方？万一偏了几米，炸药埋歪了，就前功尽弃。”

于凤至没立即回答。她走到一个土堆旁坐下，手指在冻土上画着——先画一个方块代表碉堡，再画一条曲线代表地道，然后是一个点。

“用声音。”她忽然说，“挖到距离碉堡还有二十米时，派人把耳朵贴在地道壁上听。碉堡里有发电机，有说话声，有脚步声。找准声音最清晰的位置，就是正下方。”

许亨植眼睛一亮：“我怎么没想到！”

“因为你不是矿工出身。”于凤至站起身，“去找几个老矿工问问，他们在地下找矿脉，靠的就是听和敲。土石结构不同，传声也不一样。”

正说着，远处传来一声闷响——不是爆炸，是山体滑坡的声音。两人同时转头，看见二里外的山坡塌了一片，扬起漫天雪尘。

“那是……”

“一营在修炮兵阵地。”许亨植解释，“把山炮拆了，人拉肩扛运上山，再组装起来。为了伪装，得把挖出来的新土运走，把旧草皮铺回去。刚才可能是运土时动静太大，引发了滑坡。”

于凤至皱起眉头：“伤亡呢？”

“应该没有。一营长很谨慎，那片山坡本来就不稳，他提前把人都撤下来了。”

两人正说着，一骑快马从山路上奔来。马上的通讯员满身是雪，勒住缰绳时马匹人立而起，喷出的白气在寒风中凝成雾。

“副总司令！紧急电报！”

于凤至接过电报，就着马灯的光看。是延安转来的情报——日军华北方面军司令部有异动，大批参谋人员秘密北上，疑似要在锦州召开高级军事会议。会议时间，很可能就在腊月二十前后。

“腊月二十……”她喃喃自语，“正好是我们预定发起攻击的日子。”

许亨植凑过来看了一眼，脸色变了：“鬼子这是要……要在北镇一线组织反攻？”

“不一定。”于凤至把电报折好，“也可能是虚张声势，或者……他们察觉了什么。”

她抬起头，看着远处北镇城墙模糊的轮廓。夜色中，城墙上的探照灯像鬼眼一样缓缓扫动，偶尔有巡逻兵的身影在垛口间闪过。

“地道还要继续挖吗？”许亨植问。

“挖。”于凤至的回答没有犹豫，“不但要挖，还要加快。告诉他们，工期提前三天——腊月十七，必须完成。”

“可这样兄弟们……”

“我知道很苦。”于凤至打断他，“但战场就是这样，你苦，敌人也苦。谁咬牙挺住了，谁就能活下来。”

她翻身上马，临走前又补了一句：“另外，从今晚起，加强侦察。我要知道每天进出北镇的每一个日军军官的军衔、长相、车辆。特别是腊月十五之后，一只苍蝇飞进去，也得知道它是公是母。”