“嗯。”周伯通沉吟了片刻，手指无意识地在光滑的紫砂壶壁上摩挲着，“这个调研组，牵头的是市纪委的一位老同志，姓韩，原则性很强，眼睛里揉不得沙子。他们这次下来，明面上是调研营商环境，实际上，也有人反映，是接到了一些关于个别干部不太好的风声。”
刘致远的心猛地一跳，这简直是天赐良机。韩组长，原则性强，眼里揉不得沙子。这简直就是为李建国量身定做的克星。
“周老！”刘致远的声音带着一丝颤抖的期盼，“您有没有办法，能让我或者能把这些东西，递到韩组长手里？”
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周伯通没有立刻回答，他站起身，走到窗边，看着院子里那几株在晨光中舒展枝叶的兰花，久久不语。
堂屋里陷入了沉默，只有老式座钟发出规律的滴答声。刘致远紧张地看着周伯通的背影，手心因为用力而微微出汗。他知道，周伯通的决定，可能直接关系到“古城”牌的生死，也关系到他个人的安危。
良久，周伯通才缓缓转过身，他的目光落在那个油布包上，又移回到刘致远脸上，眼神变得异常严肃。
“致远，你想清楚了吗？”周伯通的声音低沉而有力，“这一步踏出去，可就再也没有回头路了。李建国在本地经营多年，关系盘根错节。你这些东西，固然有力，但若不能一击致命，必然会引来他及其背后势力的疯狂反扑。到时候，你承受得起吗？”
刘致远迎上周伯通的目光，没有丝毫退缩。他挺直了脊梁，一字一句地说道：“周老，我想清楚了。李建国欺人太甚，他不光是要弄垮我的生意，他是要打断我们这些想靠自己双手吃饭的人的脊梁骨。如果这次低头了，以后在这古城，还有我们这些小商户的活路吗？与其跪着生，不如站着死。这口气，我争定了。所有的后果，我刘致远一力承担。”
他的话语掷地有声，带着一种破釜沉舟的决绝和悲壮。
周伯通看着他眼中那不容置疑的坚定，脸上缓缓露出一丝赞许的笑容，但那笑容背后，却带着深深的忧虑。
“好。有骨气。”周伯通走回座位，重重一拍大腿，“我老头子没看错人。这件事，我帮你。”
刘致远心中一块巨石轰然落地，激动得差点落下泪来：“谢谢周老。太感谢您了。”
“先别急着谢。”周伯通摆了摆手，神色重新变得凝重，“这件事，不能由你直接出面。你目标太大，李建国肯定盯着你。东西，我来想办法递上去。我有个学生，就在调研组里工作，是个靠得住的年轻人。”
他仔细交代道：“你回去后，一切如常，该干什么干什么，甚至要比以前更‘正常’。李建国那边有任何新的动静，及时告诉我。尤其是关于那个‘丽华’肥皂厂的情况，看看能不能再找到更确实一点的证据。记住，在我们这边没有明确动静之前，你一定要沉住气，绝不能让他察觉到任何异常。”
“我明白。”刘致远郑重地点了点头，“周老，您放心，我知道该怎么做。”
从周伯通家里出来，天色已经大亮。朝阳跃出地平线，将金色的光辉洒满古城。刘致远走在熙熙攘攘的街道上，感觉浑身都充满了力量。虽然前路依然凶险未卜，但他不再是孤军奋战，他找到了可靠的盟友，看到了希望的曙光。
他回到致远百货时，老王和赵叔都已经来了。两人看到刘致远，都围了上来。
“致远，一大早你去哪儿了？”老王关切地问。
刘致远笑了笑，神色轻松了许多：“没事，出去透了透气。王哥，赵叔，今天咱们照常营业。王哥，集市上该咋样还咋样，咱们的底气，得足！”
老王看着刘致远似乎焕然一新的精神状态，虽然有些疑惑，但也受到了感染，咧开嘴笑道：“好嘞，你就瞧好吧。”
赵叔则敏锐地察觉到刘致远眼神的变化，那是一种有了底牌后的沉稳和锐利。他没有多问，只是默默地点了点头。
接下来的几天，表面上看，一切似乎又回到了工商抽检之后的那种胶着状态。李建国那边没有任何新的动静，抽检结果依旧石沉大海。“万家福”柜台合同到期不再续约的通知，如同预料中一样，被正式送达，老王媳妇红着眼睛把柜台里的最后一点货清了回来。乡镇供销社的渠道也基本彻底断绝。
但刘致远的心境却完全不同了。他不再焦虑，不再恐惧。他像一个耐心的猎人，静静地潜伏着，等待着最佳的出击时机。他按照周伯通的吩咐，一切如常，甚至主动去找了两次郑光明书记，汇报“古城”牌面临的困难，姿态放得很低，仿佛真的已经到了山穷水尽，只能寄希望于组织关怀的地步。
他还让老王和赵叔，有意无意地继续在各自的人脉圈里，散布着“古城”牌坚持品质、等待公正”的声音，同时，也更加留意关于“丽华”肥皂厂的信息。
暗流，在平静的表象下加速奔涌。
李建国似乎很满意这种局面。在他看来，刘致远之前的“鱼死网破”不过是虚张声势，在绝对的权力打压下，最终还是不得不认怂。他更加笃定地推行着他的“推荐名录”，享受着那种掌控他人命运的快感。对于那个即将到来的市调研组，他并未太过放在心上，在他看来，那不过是走个过场，他早已做好了“充分”的准备，确保调研组看到的，只会是他想让他们看到的“良好营商环境”。
他并不知道，一张针对他的网，正在悄无声息地收紧。
这天下午，周伯通派人给刘致远捎来了一个口信，只有简短的几个字：“客人已到，安心等待。”
刘致远收到口信，心中大定。他知道，周伯通已经通过他的学生，将那份至关重要的证据，递到了市调研组韩组长的手中。
决战，即将拉开序幕。
现在，他需要做的，就是继续扮演好那个被逼到绝境，苦苦支撑的个体户角色，等待着那石破天惊一刻的到来。
他走到店门口，看着夕阳西下，将天边染成一片绚烂的橘红色。
明天，又会是新的一天。