三日转瞬即过。

这一日，天公作美，连续几日的阴霾散去，露出了冬曰难得的暖阳。城西归元寺香火鼎盛，后山那片知名的红梅林，正值盛放期，如霞似火，吸引了不少文人墨客、大家闺秀前来赏玩。

沈惊鸿乘坐一辆看似普通、实则内藏玄机的青帷马车，在揽月和四名身手矫健、扮作普通家丁的“惊鸿卫”护卫下，准时抵达归元寺。她今日穿着一身素雅的月白绣银梅锦袄，外罩同色狐裘斗篷，未施粉黛，发髻间只簪着一支简单的白玉梅花簪，与耳垂上那枚孤零零的梅花耳坠遥相呼应。整个人清丽脱俗，却又因那份沉静的气度，令人不敢逼视。

她并未直接去梅林，而是先入寺焚香礼佛，做足了大家闺秀前来上香赏梅的姿态。待时辰差不多，才带着揽月，看似随意地沿着小径，向后山梅林深处走去。四名惊鸿卫则分散在不远不近的距离，既能护卫周全，又不至于打扰。

梅林深处，一株形态奇古、花开得最是绚烂的红梅树下，一道墨色身影负手而立。赫连昭未着狼裘，只一身紧束的墨色锦袍，衬得他肩宽腰窄，身形挺拔如松。他未带随从，独自一人站在那里，与周遭傲雪寒梅竟有种奇异的和谐，仿佛他本就是这凛冽冬日的一部分，带着草原的野性与孤高。

听到身后细微的脚步声，赫连昭缓缓转身。阳光透过梅枝，在他棱角分明的脸上投下斑驳的光影，那双鹰隼般的眸子精准地捕捉到那一抹月白身影，唇角勾起一抹意味不明的弧度。

小主，

“沈大小姐，久违了。”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，穿透清冷的空气。

沈惊鸿步履从容，在离他约莫一丈远处停下，微微颔首：“狼王殿下。”礼数周全，却疏离。

赫连昭目光掠过她清丽的面容，最后定格在她右耳那枚梅花耳坠上，笑意加深：“本王送的拜帖，沈大小姐回得巧妙。这归元寺梅林，景致确实不错，配得上……”他顿了顿，意有所指，“……今日之会。”

“殿下过誉。”沈惊鸿语气平淡，“不知殿下想‘请教’何种诗词？惊鸿才疏，只怕要令殿下失望了。”

“呵呵，”赫连昭低笑两声，向前踱了两步，拉近了些许距离，他身上那股混合着淡淡檀香（或许是方才在寺中沾染）与草原风雪的凛冽气息隐隐传来，“诗词不过是借口。本王只是想亲眼看看，能设计让本王心甘情愿当刀使的沈大小姐，究竟是何等风采。”

他话说得直接，目光更是毫不避讳地带着审视与探究。

沈惊鸿面色不变，迎着他的目光，坦然道：“殿下此言，惊鸿不解。殿下出手解决麻烦，惊鸿心中感激。至于‘设计’二字，实不敢当。不过是恰逢其会，信息共享罢了。殿下若觉得亏了，惊鸿在此谢过。”她说着，微微屈膝，行了一礼，姿态优雅，却将彼此界限划得分明。

“好一个‘信息共享’，‘恰逢其会’！”赫连昭抚掌，眼中兴味更浓，“沈大小姐不仅胆识过人，这口才也是伶俐得很。也罢，本王便开门见山。你欠本王一个人情，打算如何还？”

他终于露出了獠牙，索要报酬。