沈惊鸿的回复，如同她的人一般，看似谦逊退让，实则暗藏机锋。归元寺后山梅林，一个既非私密又非完全公开的场所，时间定在三日后，给予了双方足够的准备与缓冲。这份回帖被原路送回悦宾楼，当拓跋野将其呈给赫连昭时，这位狼王正对着京城地图，手指若有所思地点在城西归元寺的位置。

“归元寺……梅林？”赫连昭玩味地重复着这两个词，眼中闪过一丝讶异，随即化为更浓的兴趣，“她倒是会选地方。佛门清净地，红梅傲雪景，既避了嫌，又全了风雅。有意思，真有意思。”他几乎能想象出那位沈大小姐选定此地时，眼中必定是那片沉静之下算计得恰到好处的光芒。“三日后……本王便去会会这只不仅会挠人，还会布陷阱的凤凰。”

……

这三日，京城表面波澜不惊，暗地里却因屠刚之死和那枚令牌暗流涌动。七皇子萧彻动用力量极力压制案情，将舆论导向江湖仇杀或令牌伪造，虽暂时稳住了局面，但怀疑的种子已然种下，尤其在那些本就与他不对付的朝臣和皇子心中。

萧彻并未放弃追查，他隐隐觉得，屠刚之死与沈惊鸿脱不了干系，甚至可能与北疆有关。他加派了人手，不仅监视镇国公府，也分出一部分注意力，投向悦宾楼和城西一带。沈惊鸿提议的归元寺之会，自然也落入了他的耳目中。

“北疆狼王，镇国公嫡女……他们何时扯上了关系？还要在归元寺私会？”萧彻得到消息时，脸色阴沉得能滴出水来。一种被孤立、被联手针对的恐慌与愤怒交织在他心头。“给本王盯紧了！他们见面后说了什么，做了什么，一字不落都要回报！”

……

镇国公府内，沈战也得知了赫连昭递帖以及沈惊鸿回应之事。他沉默良久，书房内的气压低得让人喘不过气。北疆狼王对惊鸿的“另眼相看”，绝非好事。这不仅仅关乎女儿清誉，更可能将整个镇国公府卷入更复杂的政治与外交漩涡。

他再次召见了沈惊鸿。

这一次，不是在气氛紧绷的厅堂，而是在他的外书房。沈战负手立于窗前，看着庭院中积年的古树，声音听不出喜怒：“北疆狼王递帖予你，你应了归元寺之约？”

沈惊鸿垂眸，姿态恭谨，语气却平稳：“回父亲，是。狼王殿下以请教诗词为名，女儿若断然拒绝，恐失礼数，亦有损我大胤邦交体面。选在归元寺后山梅林，乃公众场所，佛门之地，可避瓜田李下之嫌。女儿会带足护卫婢女，绝不敢行差踏错，损及家门声誉。”

她将理由冠冕堂皇地摆出，滴水不漏。

沈战转过身，锐利的目光审视着女儿：“你可知赫连昭是何等人物？此人桀骜不驯，野心勃勃，乃我大胤心腹之患。与他牵扯过深，绝非幸事。”

“女儿明白。”沈惊鸿抬头，目光清正地对上父亲探究的视线，“正因如此，女儿才更需摸清其意图。他此番出手‘相助’，又高调递帖，必有所图。与其让他暗中筹谋，不如将其置于明处，方可应对。父亲，有时，危机亦是转机。”

沈战看着她眼中那份与年龄不符的沉稳与洞见，心中复杂难言。她看得如此透彻，行事如此老练，这份心智，让他这纵横沙场多年的老将都感到心惊。他挥了挥手，带着一丝疲惫：“罢了，你既有主张，便去吧。记住，你代表的是镇国公府，凡事……三思而后行。”

“女儿谨记父亲教诲。”

……