伍万听着，同病相怜之感更甚，他压低了声音：“兄弟，不瞒你说，哥哥我在山寨这些年，看似有点脸面，实则……唉，今日不知明日事。大当家、二当家他们，何曾真正把咱们这些底下人的死活放在心上？”

伍万这话怨气深重，尚和平心中暗动，知道火候差不多了，但他不能主动煽动，只能继续添柴，扮演一个同样被时势所迫的无奈者。

“哥哥言重了。你是官面上有身份的人，和我不一样。只是……只是这山寨若一直如此，肯定不是长久之计，哥哥你纵有抱负，恐怕也难施展。可惜了哥哥这身本事和在刘家沟的经营。”

他这话看似感慨，却像一根针，轻轻扎在伍万那颗不甘的心上。

伍万眼中不甘一闪而过，他主动凑近半步，声音压得极低，带着一种孤注一掷的试探：“和尚兄弟，你说得对！这山寨，若一直由着他们任性胡来，早晚有塌天大祸！哥哥我在山下，好歹算是有几分门路……”

他顿了顿，观察着尚和平的神色，见对方只是静静听着，并无排斥，才继续道：“你户籍的事，别急，哥哥我也帮你想想办法！吴巡检那边，我去周旋！给你个清白身份也不是啥登天的难事！但……哥哥我可能有时也需要兄弟你帮衬一把。”

他这是在要尚和平一个态度，一个关键时刻的站队承诺。

尚和平适当地露出一点“惊讶”和“为难”：“哥哥愿意帮我？我……我能帮上你什么？”

伍万目光灼灼：“现在不需你做啥！只求在关键时候，兄弟你能站在哥哥这边！”

“哥哥这何须说？来到这个地界，除了程记大车店的掌柜伙计，我认识哥哥最早，自然情分最深，别说关键时刻，只要哥哥你需要，我都是站你这边的。”尚和平说得随意又真心。