年宴的喧嚣散去，景仁宫的宫灯却依旧亮得刺眼。

皇后卸去了沉重的凤冠，珠翠尽除，只着一身月白常服坐在妆台前。

铜镜里映出她卸去脂粉的脸，眼角细纹在灯下无所遁形。

指尖抚过冰凉的镜面，方才宴上种种在眼前浮现——她始终保持着恰到好处的微笑，连举杯的弧度都经过精心拿捏。

“娘娘今日真是仪态万方。”剪秋为她梳理着长发，声音里带着赞叹，“席间诸位命妇都在私下议论，说中宫气度到底不同，端庄持重，令人心折。”

皇后唇角掠过一丝极淡的弧度，她自然看见了那些交织的目光。

这般众星捧月的荣光，原该是今夜最好的注脚。

可宴会方散，那抹明黄便头也不回地离去，只留下一句“养心殿尚有政务”的托辞。

他甚至没有多看自己一眼，仿佛方才宴席上那个雍容得体的皇后，与路边用以装点宫道的盆景并无不同。

“娘娘，喝杯安神茶吧。” 剪秋端着茶盏上前，轻声劝慰，“皇上也是公务繁忙，并非有意冷落您。”

皇后接过茶盏，却没喝，只是放在一旁，目光沉了下来：“碎玉轩那边，碧答应近来学得如何了？”

提到这事，剪秋的语气多了几分底气：“回娘娘，碧答应的舞姿和歌喉，已经有六成像了。尤其是您特意让人教的《惊鸿舞》，虽说不及纯元皇后当年那般灵动，却也有几分韵味了。”

皇后闻言，嘴角勾起一抹得意的笑，指尖在桌案上轻轻敲击：“那就好。吩咐下去，她的脸一定要仔细护着，每日的珍珠粉和玉露膏都不能断，可别伤着了 —— 这张脸，可是要派大用场的。”

“奴婢省得，已经让碎玉轩的人盯紧了。” 剪秋应道。

皇后原本是想让浣碧在年宴上露脸，借着相似的舞姿歌喉，分走甄嬛的圣宠。

可年宴前观察了半个月，皇上满心满眼都是甄嬛，连承乾宫的门槛都快踏平了。

这时候让浣碧上场，反倒成了东施效颦，不仅讨不到好，还可能惹得皇上厌烦。

皇后明白物极必反，所以才压下了心底的谋算。

她端起茶盏，浅啜一口，眼底闪过一丝狠厉：“现在还不是时候，等甄嬛落了势，没了圣宠，那时候让碧答应出来，才能一击即中。”

“娘娘英明。” 剪秋连忙附和，话锋一转，又道，“对了娘娘，承乾宫那边有消息了。奴婢安排进去的那个小宫女来报，说莞嫔近来一直在喝一种汤药，看着像是…… 避子药。”