手段酷烈，闹得江南江北，士绅惶惶，民怨沸腾！

动摇国朝根基！

此乃倒行逆施之四！”

“而陛下，”

李东阳的声音陡然拔高，带着痛心疾首的颤音。

“身为一国之君，万金之躯，却效仿武夫，率兵出征，置宗庙社稷于何地？

此乃倒行逆施之五！”

他一口气历数完毕，苍老的面庞因激动而泛起不正常的潮红，胸膛剧烈起伏着。

“这一桩桩、一件件，在老臣看来，皆是取祸之道，是...亡国之举啊！”

李东阳终于撩起袍角，重重跪倒在地。

却依旧昂着头，目光灼灼地逼视着皇帝。

“老臣之所以如此，非为自身，非为家族？

乃是为了这大明的天下，为了太祖高皇帝浴血奋战打下的江山社稷！”

朱厚照脸上的肌肉微微抽动。

他没有暴怒，反而发出一声极轻的冷笑。

年轻皇帝缓缓站起，一步步走下丹陛，明黄色的龙袍下摆拂过光洁的金砖地面。

“你口口声声为了大明，那朕来问你——”

他的声音陡然拔高。

“朕清查土地，追索士绅隐匿的田亩，充实国库以减轻小民负担，这怎么就是祸国殃民了？”

李东阳急声回应，每一个字都像是从牙缝中挤出来的。

“士族乡绅乃王朝基石！

天下赋税半数出自他们，朝堂文官十之八九来自他们，地方秩序全靠他们维系！

陛下如此作为，如同持利斧砍斫殿堂梁柱，这是在自断根基啊！”

“自断根基？”

朱厚照猛地伸手指向殿外，声音如惊雷炸响，

“你看看这天下！

你维护的兼并土地、隐匿人口，致使朝廷岁入锐减！

他们醉生梦死之时，朕的天下到处都是无地可耕、无粮可食的流民！”

年轻皇帝的胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着愤怒的火焰：

“他们衣不蔽体，食不果腹，易子而食的惨剧并非只在史书之中！

这些，你身为内阁首辅，难道看不见吗？

你的眼睛，难道只看得见那些锦衣玉食的士绅？”

李东阳在皇帝的逼视下，感到额角渗出冷汗。

他艰难地维持着躬身的姿势，声音带着颤抖：

“流民之患终究是肌肤之疾，可缓缓图之。