几位成年皇子眼见父皇如此，心思也都活络起来。

明里暗里，拉拢朝臣，结交“仙师”，培植势力，斗得乌烟瘴气。

冷谦的倒台，表面是通敌案，根子里不过是站错了队，成了某位皇子殿下和张尚书这些人扳倒对手、清理门户的牺牲品。

这虞国的朝堂，早就烂了根子。

“北边和西边……最近也不太平。”

管家低声补充了一句，“边关军报，戎狄和梁国的小股骑兵又窜进来几次，烧杀抢掠……守将请求增兵拨饷的折子，压下去好几份了。”

张尚书摆摆手，一脸不耐烦：“边陲小患，疥癣之疾。陛下正潜心大道，岂能为这些琐事烦心？让兵部按旧例处理便是。”

管家喏喏称是。

对他们这些身处权力中心的人来说，边关百姓的死活，远不如宫里炼丹炉的火候重要。

也不如哪位皇子又给“仙师”送了什么奇珍异宝更值得关注。

龙椅上那位怕死，他们这些依附在权力巨兽上的鬣狗，自然也更关心如何攫取更多的利益，如何在新旧交替的浪潮中站稳脚跟。

至于这虞国江山……

只要还没塌到自己头上，谁管它是不是千疮百孔。

暖阁里又恢复了安静，只有炭火偶尔的轻爆声。

张尚书闭上眼，手指依旧无意识地敲着扶手。

那个冷家的小杂种……到底死没死透呢？

……

远离京城的江湖，则是另一番光景。

没有朝堂上那么多弯弯绕绕，却同样离不开弱肉强食四个字。

在某个小城的茶馆里，风尘仆仆的镖师灌下一大口粗茶，抹了把嘴，跟同桌的同伴抱怨：“这趟镖真他娘的晦气！差点把命丢在黑风口！”

“咋了？遇见硬点子了？”同伴问。

“可不是！一伙流寇，里面他娘的居然有个玄阶的好手！要不是老子跑得快，又舍了半车货，这条命就交待了！”

镖师心有余悸，“这世道，真是越来越不太平了。有点本事的，要么被朝廷招安，要么占山为王，苦了咱们这些跑生活的。”