京城，皇城根下。

高墙深院隔绝了外面的寒气，也隔绝了市井的喧嚣。

暖阁里熏香袅袅，银丝炭烧得正旺，发出细微的噼啪声。

张尚书放下手中的茶盏，上好的官窑白瓷，茶汤清亮，他却没什么品尝的心思。

他靠在铺着厚厚锦垫的太师椅上，手指无意识地敲着光滑的扶手。

一个穿着黑衣，管家模样的人垂手站在下方，屏着呼吸。

“那个杂种……还没找到吗？”

张尚书开口，声音不高，带着一种慢条斯理的阴沉。

黑衣管家头垂得更低：“回老爷，各处关卡都打点过了，画像也发了，城里城外搜了好几遍，就是活不见人，死……”

“死不见尸？”

张尚书打断他，嘴角勾起冰冷的弧度，“说不定真就死在哪个路边沟渠里，让野狗啃干净了。冷谦那个老顽固，生的种也没多大出息。”

话是这么说，但他眼底却没什么笑意，反而有一丝阴霾。

斩草不除根，终究是块心病。

尤其是那个小的，据说读书还有点灵气，万一……

黑衣管家不敢接话，只是腰弯得更深了些。

“宫里……有什么动静？”

张尚书换了个话题，语气随意，眼神却锐利了些。

“还是老样子。陛下近日又招了两位‘仙师’入宫炼丹，说是得了上古丹方，能炼出‘万岁丹’……”

管家的话语里带着一丝不易察觉的谨慎，“几位殿下……都往宫里跑得勤快，往仙师那儿送的东西，一车接一车。”

张尚书哼了一声，意味不明：“万岁丹？哼……陛下是真想万岁千秋啊。”

当朝这位老皇帝，年轻时也算勤勉，如今年纪越大，反倒越发昏聩糊涂。

近些年尤其沉迷长生之道，宠信一帮故弄玄虚的方士道士，热衷于炼丹服药，追求那虚无缥缈的万岁千秋。

朝政大事能推则推，奏折堆积如山，倒是各种炼丹求仙的开销，批得无比爽快。