时光荏苒，转眼又过半月。

听雨轩的清晨，一如既往地从养生操开始。但如今的养生操，已与半月前大不相同。

庭院里，十五个人站成三排。动作整齐划一，呼吸绵长均匀。举手投足间，隐隐带着某种韵律——那是内力在体内流转的外显。

赵嬷嬷在前方领操，动作舒缓却精准。她年近五旬，按理说进展应该最慢。但得益于每日药浴和周鹤的悉心指导，她如今也能勉强运转一个小周天。最明显的变化是，以往的老寒腿好了，腰不酸了，背不痛了，整个人看起来年轻了十岁。

“收势——”赵嬷嬷缓缓放下手臂。

众人齐刷刷收功，气息平稳，面色红润。

“今日的操就到这里。”赵嬷嬷微笑道，“各忙各的去吧，记得辰时三刻用早膳。”

众人散去，各司其职。

白芷开始巡查内院。如今她已不需要刻意施展《惊鸿步》，行走间自然轻盈。从正房到厢房，从厨房到库房，半刻钟内便能巡查完毕，且能发现最细微的异常——比如某扇窗的插销松了，某处墙皮有剥落的迹象，甚至能听见十丈外的脚步声。

今日她在竹林边停下。

竹林深处，有极轻微的窸窣声。不是风，不是鸟，是……人的呼吸。

白芷眼神一凝，悄无声息地靠近。

透过竹叶缝隙，她看见一个穿着灰色短打的男子，正蹲在墙根下，耳朵贴着墙面，似乎在倾听院内的动静。

又是探子。

这已是本月第三次了。

白芷没有惊动他，而是悄然退开，去找影一。

片刻后，影一如鬼魅般出现，听完白芷的描述，点点头：“知道了。你回去，我来处理。”

白芷转身离开。走出几步后回头，竹林边已空无一人，仿佛什么也没发生过。

她知道，影一会用他的方式处理。或许是警告，或许是擒拿，或许是……更彻底的手段。

听雨轩的安宁，需要守护。而守护，有时需要锋芒。

厨房里，紫苏正在准备早膳。

今日她要做的是“云雾蒸饺”。这是她新研发的点心，灵感来自《江湖客》里“云雾山”的描述——那里的包子据说用山间晨雾蒸制，皮薄如纸，馅鲜如春。

她当然没有山间晨雾，但她有内力。

面团在手中揉捏，内力渗透，让面筋充分舒展。擀皮时，她运起掌力，面皮在擀面杖下延展，薄得能透光，却韧而不破。