内侍总管最后一个字音落下，余韵似乎还在殿梁间萦绕。

世袭罔替的伯爵爵位，与世子身份并行，这是何等罕见的殊荣！太子少保虽是虚衔，却是清贵至极的加官。黄金明珠乃实实在在的财富，御前行走令牌更是无上的信任与便利。对侯夫人已是最高规格的额外加恩，而对世子妃苏氏的特赐封号与双倍俸禄，更是打破常规，其中“性秉贞慧，才堪济世，于国有隐功”的评语，耐人寻味至极。

这份封赏之厚重，远超寻常功勋。

“臣，谢知遥，叩谢天恩！陛下隆恩，臣父子肝脑涂地，无以为报！” 谢知遥再次撩袍跪下，深深叩首，声音沉稳而清晰，带着无可置疑的感激与忠诚。谢凛也随之再次拜倒。

皇帝的目光落在伏地的父子二人身上，脸上露出一丝极淡的、近乎于满意的神色。他缓缓开口，声音比方才多了些许温度：“忠勇伯请起。定北侯府世代忠良，国之栋梁。望卿等今后，更能砥砺前行，不负朕望。”

“臣等谨遵圣谕，定当竭诚尽力，以报君恩！” 两人齐声应道。

巳时末，浩浩荡荡的赏赐队伍便抵达了定北侯府正门。

数十名身着宫廷侍卫服饰的兵士抬着沉甸甸的描金红漆箱笼，捧着覆盖明黄绸缎的托盘，在传旨太监的引领下，鱼贯进入侯府。那阵仗引得半条街的人都出来围观，啧啧称羡之声不绝于耳。

侯府中门早已大开，柳氏领着阖府有头脸的管事仆妇，在正厅前的庭院中跪迎圣旨。苏绣棠穿着一身绯色绣缠枝芙蓉的世子妃常服，发髻绾得端庄，陪侍在柳氏身侧稍后，神情平静，目光清亮。

圣旨内容再次由传旨太监高声宣读。当听到“特赐‘贞慧夫人’封号，享双倍世子妃岁禄”时，跪在柳氏身后的苏绣棠眼睫轻轻颤动了一下，随即恢复如常。她能感觉到周围仆妇们投来的、混杂着惊讶、羡慕与愈发恭敬的目光。

柳氏已是激动得眼眶微红，接旨时双手都有些发颤，连声道：“皇恩浩荡……臣妇感激涕零，定当时刻铭记陛下天恩，教诲子孙，永世忠贞……”

颁旨完毕，赏赐的箱笼被一一抬入府库登记造册。府内上下，顿时洋溢在一片喜气洋洋之中。仆从们走路都带着风，脸上是与有荣焉的笑容，彼此低语间皆是“咱们侯府”、“咱们世子爷、世子妃”如何如何。

柳氏被丫鬟搀扶着回到正厅坐下，犹自心潮起伏，拉着苏绣棠的手，轻轻拍着：“好孩子，好孩子……陛下圣明，看得分明。这‘贞慧’二字，你当得起。”

苏绣棠温顺地垂眸：“母亲过誉了，是陛下隆恩，亦是父亲与夫君为国尽忠，方有今日。”

她话音未落，谢凛与谢知遥已从宫中回府。两人面上并无太多得色，反而比平日更加肃穆。

谢凛脱下朝服外袍，换上一身家常的深青色直裰，在正厅主位坐下。柳氏忙让人上茶，又将圣旨内容激动地复述了一遍。

谢凛静静听完，端起茶盏，却未立刻饮用。他目光扫过满面喜色的妻子，沉稳的儿子，以及静立一旁、神色平和的儿媳，缓缓放下茶盏，声音不高，却带着一家之主的沉重分量：

“陛下此次封赏，恩遇之隆，世所罕见。此乃天恩，亦是我谢家满门忠烈、几代人浴血沙场积累之功，更是……”他目光在谢知遥与苏绣棠之间停留一瞬，“更是你们这一辈，于关键时刻，为国除奸、安定社稷所换来的认可。”

他顿了顿，语气更加凝重：“荣耀加身，固然可喜。然福兮祸之所伏。陛下以此等重赏酬功，既是恩荣，亦是期许，更是将谢家置于天下人目光汇聚之焦灼处。自此之后，我谢家一言一行，更需如履薄冰，谨言慎行。忠君体国，非止于口，更要践于行，方可不负圣心，不负这‘忠勇’、‘贞慧’之名。”

他的目光最后落在苏绣棠身上，语气放缓，却字字清晰：“绣棠，陛下亲赐封号，且点明‘于国有隐功’，此乃莫大荣宠，亦是莫大责任。你日后行事，代表的不再仅仅是定北侯府的世子妃，更在某种程度上，关乎陛下识人之明，关乎天家颜面。需时刻自省，克己复礼，方可持盈保泰。”

苏绣棠迎上谢凛深沉的目光，心中凛然。她敛衽深深一礼，声音清晰而坚定：“父亲教诲，媳妇字字铭记于心。定当时刻谨守本分，修身齐家，凡事以侯府声誉、以陛下圣誉为先，绝不敢有半分懈怠，更不敢辜负陛下厚爱、父亲母亲期望与夫君信任。”