额头死死抵着冰冷的地砖，冷汗瞬间浸透了内衫。

那“虽有微瑕”、“亦有苦劳”的轻描淡写，像是一记无声的耳光扇在他脸上。

而最后那句“务必保障凉王安危，勿使有失！若有差池，唯尔是问！”更是如同冰冷的锁链，瞬间套上了他的脖颈！

这哪里是信任？

这是最严厉的警告和最沉重的枷锁！

是将凉王这个烫手山芋，彻底、死死地压在了他的头上！

他若再敢有半分异动，那便是万劫不复！

巨大的恐惧和强烈的屈辱感如同毒蛇噬心。

他几乎要将牙齿咬碎，才勉强压下喉咙里的腥甜。

“臣…赵元…领旨…谢恩！”

他的声音嘶哑扭曲，带着无法抑制的颤抖，“吾皇万岁！万岁！万万岁！”

“凉王殿下何在？”

魏公公冰冷的目光扫过赵元，落在他身后空着的首位上，明知故问，声音里听不出喜怒。

赵元心头一凛，连忙叩首回禀：

“回禀魏公公！王爷…王爷自那日祈雨坛心力交瘁，又遭地动山火惊吓，至今昏迷未醒，缠绵病榻，实…实在无法起身接旨…臣已延请名医，日夜照料…”

他语气悲切，仿佛感同身受。

魏公公眉头微不可察地蹙了一下，眼神深处闪过一丝不易察觉的审视，随即恢复刻板：

“凉王殿下既病体未愈，便好生将养。陛下赏赐，咱家稍后便送至王府。赵大人，”

他目光如刀，再次钉在赵元身上，“陛下旨意，你可听清了？‘务必保障凉王安危’，此乃第一要务！王爷若在凉州地界上少了一根头发…”

他刻意顿了顿，那未尽之意如同冰锥，刺得赵元遍体生寒。

“下官明白！下官明白！定当竭尽全力，护王爷周全！”

赵元磕头如捣蒜，声音带着哭腔。

“嗯。”魏公公从鼻子里哼了一声，不再看他，将圣旨递交给旁边一名小太监收好。

他目光扫过厅内噤若寒蝉的众人，那冰冷的目光仿佛能穿透人心，看得众人纷纷低头，不敢直视。

“凉州遭此大劫，百废待兴。诸位皆是朝廷命官，地方栋梁，当体察圣心，勠力同心，安抚百姓，重建家园。莫要再生事端，辜负了陛下的殷殷期望。”

一番冠冕堂皇的训诫后，魏公公不再停留，在禁卫的簇拥下，昂首阔步离去。

直到那明黄色的身影彻底消失在府衙大门外，厅内凝固的空气才仿佛重新开始流动。

众人纷纷起身，衣袍摩擦声、压抑的喘息声、还有低低的议论声交织在一起。

赵元被亲兵搀扶着，才勉强从地上爬起来。

他脸色煞白，官袍后背被冷汗浸透一大片，紧贴着他肥腻的皮肉。

他眼神空洞地望着魏公公离去的方向，仿佛被抽走了所有力气。

陛下这道旨意…哪里是嘉奖？

分明是给他赵元套上了一副烧红的枷锁！

那傻子王爷，如今是碰不得、动不得、还必须得“护”得周全的活祖宗了！

他下意识地摸向腰间悬挂的铜鱼符，入手一片冰凉，却再也无法给他带来丝毫掌控全局的底气。

一股巨大的无力感和更深的恐惧攫住了他。

太子…二皇子…他们的密令…

如今该如何是好？

“大人…”一个心腹幕僚凑上前，低声提醒，“魏公公带来的赏赐…”

赵元猛地回过神，眼中闪过一丝狠厉和肉痛。

蜀锦宫绸、文房四宝、玉如意、五千两白银…这些都是实打实的好东西！

尤其是那五千两白银，在如今满目疮痍的凉州，简直是救命的钱粮！

可如今…却要拱手送入王府，去“静养”那个傻子？

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“送！”赵元从牙缝里挤出一个字，脸色铁青，

“敲锣打鼓！风风光光地给王爷送去！让全凉州的百姓都看着！陛下是如何…恩宠凉王的！”

最后几个字，他几乎是从喉咙里碾出来的，带着浓浓的不甘和怨毒。

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凉王府。

魏公公带来的赏赐队伍，在郡兵敲锣打鼓的“护送”下，招摇过市，最终停在了王府那扇依旧显得破败的大门前。

一箱箱系着红绸的沉重木箱被抬进府内，堆放在前院空旷处。

李公公带着仅存的几个老仆，跪地“谢恩”。

他枯槁的脸上看不出太多表情，只有深深的疲惫和谨慎。

送走了传旨的小太监和喧闹的郡兵，王府大门重新沉重地关上，隔绝了外界的喧嚣。

前院恢复了死寂。

唯有那些系着红绸的木箱，在惨白的日光下，散发着格格不入的、冰冷而华贵的气息。

李公公没有立刻去动那些箱子。他步履蹒跚地回到正房，轻轻推开房门。

榻上，萧景琰不知何时已经“醒”了，正半倚着软枕，怀里依旧搂着那只破旧的布老虎。

他的眼神依旧是空洞茫然的，仿佛对外界的一切都无知无觉。

只是当李公公的身影出现在门口时，他那没有焦距的视线，极其缓慢地、如同被无形的线牵引般，移向了老人。