辽东都司在鸭绿江畔的演武，如同一声惊雷，震撼了朝鲜半岛，也清晰地传递了大明不容挑衅的信号。朝鲜国王李成桂迅速遣使上表，言辞恳切地重申了对大明的忠诚，并严词拒绝了北元联合的提议。北元方面见挑拨不成，骚扰边境的动作也暂时收敛了些许，似乎重新评估着这个年轻对手的实力与决心。

外部压力稍缓，朱雄英得以将更多精力投入到内部新政的深化推行中。然而，改革的深入，必然触及更深层的利益格局，暗流随之涌动。

这日，文华殿内，气氛比往日更显凝重。

新任都察院左都御史（原副都御史严宪，因在蓝玉案中秉公执法被提拔）手持一份奏报，面色严峻：“殿下，恩科在即，然臣近日接到多地御史密报，言及某些地方大族及致仕官员，对恩科取士标准颇有微词，甚至暗中串联，意图在士林中制造非议，抵制新学。更有甚者，散布流言，言殿下‘重胥吏而轻士人’，‘坏千年取士之制’。”

铁铉闻言，怒形于色：“岂有此理！恩科取士，乃为国选才，光明正大！彼等只因触及自身利益，便如此诋毁朝政，其心可诛！”

徐辉祖则相对冷静，分析道：“殿下，此非孤立之事。恩科重实务，触及了传统依靠经义文章晋身的士大夫阶层利益；清查田亩，又动了勋贵、大族的奶酪。彼等不敢明面反对，便只能在暗中使绊子，试图以清议影响朝局。”

朱雄英面无表情地听着，手指无意识地在御案上划动着。他早已预料到改革会遇阻，却没想到反弹来得如此迅速且隐蔽。

“可知是哪些人在背后推动？”朱雄英的声音平静，却带着寒意。

严宪迟疑了一下，道：“目前迹象，多指向江浙、江西等地的一些诗社、文会，其中不乏致仕高官、地方名儒。具体为首者……尚未完全查明，其行事颇为隐秘。”

“隐秘？”朱雄英冷笑一声，“不过是畏首畏尾，只敢藏于暗处鼓噪罢了！蒋瓛！”

一直如同影子般侍立角落的蒋瓛应声上前：“臣在。”

“着你派人，盯紧这些诗社文会，尤其是其中活跃的致仕官员及地方豪绅。他们私下言论，给孤查个清楚！若有实证涉及诽谤朝政、串联抗命，即刻报来！”

“是！”蒋瓛眼中闪过一丝厉色，领命而去。

“殿下，”铁铉有些担忧，“若动用锦衣卫监控士林，恐……恐引物议，坐实彼等‘钳制言论’之污蔑。”

朱雄英看了他一眼，道：“铁铉，你为人刚正，须知有时魑魅魍魉，非雷霆手段不能震慑。孤并非要堵塞言路，凡有理有据之谏言，孤虚怀纳之。然，若借清议之名，行结党营私、阻挠国策之实，则绝不能容！此风若长，新政必溃！”

他顿了顿，语气稍缓：“当然，光靠震慑亦非长久之计。严宪。”

“臣在。”

“你以都察院名义，发一道公文，申明朝廷开恩科、取实才之本意，驳斥那些荒谬流言。同时，令各道御史，加强对地方官学、书院的巡查，引导士子关注实务，正本清源！”

“臣遵旨！”