“大！怎么不大？”老船工压低声音，“‘船耗’、‘鼠耗’，名目多着呢！十石粮能剩下七石就算烧高香了！苦了我们这些跑船的，也苦了那些当兵的，听说北边等着粮饷呢！”他摇了摇头，不再多说，显然有所顾忌。

另一边，朱雄英在一个茶摊坐下，蒋瓛陪在一旁。旁边一桌坐着几个穿着号褂的漕丁，正在抱怨。

“妈的，这趟又白跑了！说好的脚钱，又被那王扒皮克扣了三成！”一个年轻漕丁愤愤不平地捶了下桌子。

“小声点！”年长些的漕丁连忙制止，“让那帮人听见，有你苦头吃！能顺利交差就不错了，听说前阵子有艘船在淮安段沉了，一船粮都没了，船老大现在还在大牢里蹲着呢！”

“沉了？”年轻漕丁吃惊道，“怎么会沉？”

年长的漕丁左右看看，声音压得更低：“谁知道呢？有人说船太破，也有人说……是得罪了人，被人做了手脚。反正啊，这漕运上的事儿，水深着呢！”

朱雄英和蒋瓛对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。看来，这漕运利益集团，为了维护自身利益，手段无所不用其极，甚至可能制造事端，嫁祸于人。

就在这时，码头入口处忽然传来一阵骚动。只见一群如狼似虎的官差推开人群，径直冲向一艘刚刚靠岸的漕船。为首一个班头模样的汉子，指着船老大喝道：“李老四！有人举报你夹带私盐！给我搜！”

那名叫李老四的船老大脸色瞬间煞白，连连作揖：“刘班头！冤枉啊！小的规矩矩运粮，哪敢夹带私盐啊！”

“有没有，搜过才知道！”刘班头冷哼一声，挥手让手下上船搜查。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

周围的人群议论纷纷，不少人脸上露出愤慨又无奈的神情。朱雄英注意到，不远处的一个茶楼上，一个穿着绸缎衣服、管家模样的人，正冷笑着看着这一幕。

蒋瓛在朱雄英耳边低语：“殿下，那人像是户部一个主事家的管家。这李老四，前几日曾因克扣脚钱的事，与那主事的妻弟发生过争执。”

朱雄英顿时明白了，这是赤裸裸的报复和构陷！他心中怒火升腾，几乎要忍不住站出来制止。

蒋瓛连忙按住他，低声道：“殿下，小不忍则乱大谋。我们此时暴露身份，不仅救不了人，还会打草惊蛇。”

朱雄英深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道蒋瓛说得对。他死死盯着那群官差，看着他们从船上“搜出”了几袋早已准备好的私盐，然后将面如死灰的李老四锁走。

“看到了吗？这就是他们的手段。”朱雄英的声音冰冷，“顺之者昌，逆之者亡。”