老匠们脸色变了。有人嘀咕：“这要都学会了，咱们这些老骨头还值几个钱？”

“值不值钱，看手艺。”林昭扫过去，“不会的，自然淘汰。能跟上的，朝廷养你。别指望用一把锤子混一辈子。”

当天下午，五台蒸汽机装车，运往江南道。阿福随行押运，临行前问：“织造局那边，要是还不接呢？”

“他们不接，百姓接。”林昭递过一份清单，“去扬州城南织户集坊，找陈小虎，建临时工坊。三天内，织出第一匹布。”

车马出发第三日，消息传回：织造局主事上奏，称“火器之机用于女红，亵渎礼制”，拒收设备。士族联名附议，说“机声震耳，败坏民风”，请朝廷禁“奇技淫巧”。

林昭只回了一句：“让他们写折子的时候，也去听听寡妇织布的声音。”

三日后，扬州南坊。

两台蒸汽织机并排而立，梭子飞动，布帛如流水般延展。陈小虎抹了把汗，喊了声“停”。一匹云纹细绸平铺在案，质地均匀，光泽柔亮。

围观百姓挤得水泄不通。

“这……这比贡品还好？”绸缎庄老板伸手一摸，眼睛瞪圆。

一位满手裂口的老妇颤巍巍上前，指尖抚过布面，突然跪下哭了：“我织了三十年，冬天手指裂出血，夜里疼得睡不着……这机子，早十年来多好……”

消息一夜传开。

第二天，织造局主事亲自登门，说“愿领设备，试用观察”。林昭没见他，只让阿福回话：“设备已发，不退不换。要学操作，来学堂报名。”

朝会上，礼部侍郎当殿出列：“启奏陛下，近闻江南机声日夜不绝，百姓沉迷巧技，废耕读、弃诗书。长此以往，圣教崩塌，请禁奇技淫巧，以正人心！”

几名士族官员立刻附和。

“荒谬。”苏晚晴冷声打断，“去年冬，扬州冻死十七人，皆因无衣。如今一台机日产百匹，千户寒门可得暖布。你说‘废耕读’，可有数据？还是你家佃户都改行织布了？”

那侍郎语塞。