书院的墙，一天比一天高。

而我立下的那块悔过榜，也一天比一天长。

就在所有人都以为这场风波会以这种奇怪的方式平息时，一个消息从城内传来。

郑元甫，那个被我软禁在府中的前敦煌郡守，“暴病身亡”。

我赶到时，仵作正在验尸。

表面看，确实是心疾突发的样子。

但我绕着尸体走了一圈，最后停在他微张的嘴边。

一股极淡的杏仁味飘了出来。

我让仵作用镊子撬开他的嘴，果然，舌根底下，藏着一粒比米粒还小的蜡丸。

捏开蜡丸，里面是一小片薄如蝉翼的绢帛。

展开一看，是一幅手绘的微缩地图，上面用朱砂标记了七八条极其隐秘的边境私道和接头暗号。

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这已经足够让我心惊肉跳了。

但更可怕的，是地图右下角，绘着一枚小小的印章图案。

那图案我再熟悉不过——宗正寺卿的私印。

嬴政的叔父，嬴腾。

一股寒气从脊椎骨升起。事情，已经牵扯到大秦的宗室了。

我沉默了许久，默默将蜡丸和地图重新封好，贴身收起，没有声张。

回到书院工地，我把轲生叫到一旁，交给他一支特制的羽箭，箭头上绑着一小撮红色的羽毛。

“明天午时，你带十个最机灵的兄弟，扮成猎户，去玉门关外的第三泉眼附近埋伏。如果看到有黑衣人去烧那边的废弃粮仓，不要拦他。”

轲生一愣：“不拦？”

“对。让他烧。”我压低了声音，“你只需要看准时机，用这支箭，射掉他马鞍旁边挂着的皮囊。我要里面的信，活的。”

这是一个陷阱，也是一个诱饵。

郑元甫死了，他们一定会派人来销毁最后的证据。

而我要让那个躲在宗室背后的影子，亲手把自己拽到太阳底下。

当夜，风雨大作。

我一个人坐在临时搭建的工棚里，就着一盏昏暗的油灯，翻看着一卷我亲手编写的《民律浅释》手稿。

这是我打算给书院那帮小子们上的第一课。

窗外电光一闪，惨白的光瞬间照亮了庭院里那块还没来得及立起来的书院牌匾。

忽然，一道黑影从屋檐上掠过，动作轻得像只野猫，落地时悄无声息。

我没有动，只是缓缓吹灭了灯火，整个工棚陷入一片黑暗。

黑暗中，我能听到自己平稳的心跳，和窗外越来越急的雨声。

等了约莫十息，一声极轻的弩机声响起。

“噗！”

紧接着，是重物倒地的闷响，和一声压抑不住的痛哼。

墨鸢早就按照我的吩咐，在屋顶和窗沿布下了她那些小玩意儿。

一枚淬了药的铁蒺藜，精准地钉入了来者的左边小腿。

轲生带人冲了进去，很快就把人拖到了我面前。

是个死士，一身黑衣，被雨水打得湿透，嘴里还藏着毒囊，可惜被卸了下巴，没能得逞。

他死死地瞪着我，那眼神里的狠厉，像是要把我生吞活剥。

我提着油灯，凑近他的脸，轻声问：“谁派你来的？来偷那张星图，还是来烧这还没盖好的房子？”

死士的小腿还在流血，脸色惨白，却一言不发。

我笑了笑，合上手里的书卷，声音在风雨声中显得格外清晰：“你们这些人，总以为毁掉一个地方，就能杀死一种想法。可你们忘了，火能烧掉书，却烧不掉那些看过书的人。”

我站起身，望向工棚外那片风雨深处。

书院还没开，刀，已经出了鞘。

那死士看着我，眼中最后的一丝狠厉渐渐消散，取而代之的是一种狂热的讥诮。

他终于开口，声音沙哑得像是两块石头在摩擦。

“尔等逆天而行，终将焚于烈焰。”