梁夫人放下笔，指尖轻叩笺面，语气平和，却自有千钧之力，一字一句，落在众人心上：“风雪漫天，如盖覆天地，世间皆白，而梅花立于此间，这一身白，不是被雪掩去本色，而是风雪为它撑起的一片清明天地，方让它能安然舒展，尽显皎白本色。此谓‘擎’，是担当，是庇护，是为人长辈，为家族掌舵者，替后辈撑起一片无虞的天。”
墨兰与苏氏听得心潮起伏，墨兰望着梁夫人，眼中满是敬重，而苏氏心中更是百感交集，她嫁入梁家多年，最懂婆母这“擎”字背后，藏着多少不为人知的压力，扛着多少家族的风雨，那看似平和的眉眼间，是半生的负重前行。
“母亲这二字，格局宏大，蕴含深远，媳妇受教了。”墨兰起身，对着梁夫人深深颔首，语气里满是由衷的敬佩。
梁夫人微微一笑，抬手虚扶了一下，又将笔递给一旁早已跃跃欲试的苏氏，眼中带着几分打趣：“该你了。让我看看你苏家女儿的风采。”
苏氏也不推辞，爽快地接过笔，指尖一掂，便蘸了墨，她抬眼望了望窗外的雪梅，脑子里却没有半分风花雪月，反倒飞快转着田庄的收成、铺面的流水、府中的人情往来、各处的资源调配。在她眼中，雪与梅，从不是单纯的景致，而是需要精心打理、合理配置，方能发挥最大价值的“资源”与“成果”，一如她手中的庶务，事事都要算计得当，恰到好处。
她几乎没怎么沉吟，眉眼弯弯，提笔便落，笔尖在笺上一点，第一个空里，是一个干脆利落的“裁”字，再一顿，第二个空，是一个鲜活生动的“酿”字。
雪裁梅身白，梅酿雪骨香。
苏氏放下笔，笑着抬手拂了拂笺上的墨星，朗声解释道：“母亲，大嫂，还有两位姑娘，我就是个大俗人，不比你们有诗情，眼里看的，都是实在的光景。这漫天雪花落下来，可不是胡乱往梅枝上堆，倒像是老天爷派来的巧手裁缝，拿着剪子量体裁衣，不多一丝，不少一毫，恰好给每一朵梅花、每一枝梅桠，都‘裁’出一身最合体的白裳，衬得那红梅更精神，更显白，这便是‘裁’，是分配，是恰到好处，物尽其用。”
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她说着，眼中闪着精明又务实的光，语气更显爽利：“而这梅花呢，得了这雪给的好‘衣裳’，也不是白白受着，反倒把这风雪寒天的精气神儿，一股脑儿收了去，像咱们府里酿桂花酒似的，慢慢熬，细细‘酿’，把那寒气、那雪韵，都酿进自己的骨子里，这才熬出了这股子沁人心脾的冷香。您想啊，光有雪，梅少了几分风骨；光有梅，香少了几分醇厚，唯有雪会‘裁’，梅会‘酿’，才能有这眼前的好景致，这扑鼻的好香气。这便是‘酿’，是转化，是增值，把看似无用的寒雪，都化作自己的本事。”
梁夫人听得哈哈大笑，指着苏氏对墨兰道：“你听听，你听听，咱们家这二奶奶，真是走到哪儿，看到哪儿，都能算出一本账来！不过话说回来，这‘裁’与‘酿’，倒真是别致又贴切，句句都是实在话，是个会过日子、会管事情的人！”
暖阁内的诗兴雅趣还未散尽，梁夫人那句“咱们家这二奶奶真是走到哪儿都能算出一本账”的调侃，带着几分戏谑的余温飘在熏香缭绕的空气里。案上的雨前龙井还冒着袅袅热气，精致的梅花酥点摆得齐整，墨兰正捻起一枚，指尖刚触到酥皮的松软，便听得门外廊下传来一阵细碎急促的脚步声——那脚步声不似寻常丫鬟的从容，倒带着几分慌慌张张的急切，紧接着，锦帘外传来门房丫鬟刻意压低、却难掩焦灼的通传声：“老夫人，二夫人，四奶奶，盛家邵大娘子，还有……顾侯府的蓉大姑娘来了，说是……有急事求见老夫人和二夫人。”
“急事”二字，像一块冰投入滚水，瞬间浇灭了屋内的笑语。梁夫人原本舒展的眉头倏地蹙起，眼底掠过一丝不易察觉的凝重，端着茶盏的手微微一顿，茶汤在盏内漾起细小的涟漪。苏氏脸上那股爽朗的笑意瞬间敛去，嘴角的弧度僵在原处，她下意识地侧头看向墨兰，两人眼神交汇的刹那，都从彼此眼中读到了同样的揣测——盛家邵氏，那是顾廷煜的遗孀，性子素来温婉隐忍，若非天大的难事，绝不会这般急切地登门；而蓉姐儿，顾廷烨的长女，刚经历了秋姨娘离世的悲痛，如今又这般急匆匆赶来，怕是与昨日秋姨娘的后事收尾，或是更早之前赵府赏梅宴上的风波，脱不了干系。
“快请进来。”梁夫人的声音迅速恢复了当家主母的沉稳端凝，既不失礼数，又带着几分掌控局面的从容。苏氏闻言，忙起身亲自去掀那挂在门口的孔雀蓝软缎锦帘，指尖触及帘上绣着的缠枝莲纹样，只觉得那绸缎的微凉，竟顺着指尖蔓延到了心底。
锦帘“哗啦”一声被掀起，一股比暖阁内凛冽数倍的寒气裹挟着雪粒子的清冽气息涌了进来，让屋内众人下意识地拢了拢衣襟。邵氏走在前面，是身靛蓝织锦袄裙。她的脸色比往日苍白得厉害，像是敷了一层薄霜，眉头紧紧锁着，形成一道深深的川字，嘴唇抿得死紧，仿佛要用尽全身力气才能克制住某种情绪，眼底的焦虑与难堪交织在一起，像被揉皱的锦缎，怎么也抚平不了。
而跟在她身后的蓉姐儿，更是让屋内众人齐齐吸了一口凉气。小姑娘今日穿了一身藕荷色绣折枝梅的袄裙，藕荷色本是清雅柔和的颜色，衬得人温婉，可此刻这身衣裙却显得有些凌乱，裙摆沾了些许不易察觉的雪沫，发髻也微微松散，原本插在鬓边的一支素银簪子歪了半分，摇摇欲坠。最触目惊心的是她的眼睛，红肿得像两颗熟透的桃子，眼泡浮肿着，眼尾泛着不正常的潮红，显然是哭了一场又一场，脸上的泪痕虽被胡乱擦拭过，却留下了一道道浅浅的痕迹，衬得那张本就清秀的小脸愈发凄楚委屈，像是被狂风暴雨摧残过的娇花。她紧紧咬着下唇，下唇已被咬得泛起白痕，头垂得极低，几乎要埋进胸口，双手死死攥着一方素色绢帕，指节因为用力而泛出青白，连带着肩膀都在微微颤抖。
“给老夫人、二夫人、四婶婶请安。”蓉姐儿的声音带着浓重的鼻音，沙哑得像是被砂纸磨过，行礼时，那颤抖的肩膀愈发明显，仿佛下一秒就要支撑不住身体的重量。
邵氏也跟着敛衽行礼，动作间带着几分僵硬，她嘴唇张了又张，像是有千言万语堵在喉咙口，却不知该从何说起，脸上的情绪复杂得很，有心疼，有气愤，有尴尬，还有一丝难以言说的无力，种种情绪交织在一起，憋得她胸口微微起伏，连呼吸都变得有些急促。
“快别多礼，坐吧。”梁夫人示意一旁的丫鬟搬来两张绣墩，又吩咐道，“重新换一壶热牛乳茶来，再拿些新出炉的枣泥糕。”语气依旧温和，却带着一种安定人心的力量，“外头天寒地冻的，一路过来想必冻着了，先喝口热茶暖暖身子。”
苏氏扶着邵氏在绣墩上坐下，自己也挨着她坐了，伸手轻轻拍了拍她的手背——触手一片冰凉，苏氏心中愈发了然，低声问道：“这到底是怎么了？昨儿我还听人说，秋姨娘的后事料理得妥帖，怎么今日你们娘俩……蓉姐儿这眼睛，怎么肿成这样？”
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邵氏接过丫鬟递来的热牛乳茶，温热的瓷壁贴着她冰凉的指尖，却丝毫暖不透她心底的寒意。她长长地吸了一口气，又重重地吐了出来，胸口剧烈起伏了一下，仿佛不这样，那些憋在心里的话就再也说不出口。终于，她抬起眼，目光先是落在梁夫人身上，带着几分求助的意味，又扫过苏氏，最后瞥了一眼安静坐在一旁、神色淡然的墨兰母女，声音干涩得像是从干裂的土地里挤出来的：“老夫人，二嫂子，三弟妹……我……我实在是没脸说，可又……又不能不说。今儿一早，明兰……顾侯夫人，她回了一趟盛家，听说……听说在老太太跟前哭了一场，说是……说是心里憋闷得慌，受了委屈。从盛家出来，不知怎的，就……就径直去了常嬷嬷家。”
常嬷嬷这三个字一出，苏氏先是愣了一下，随即反应过来。她诧异道：“她去常嬷嬷家作甚？难不成是常嬷嬷身子不适？”
邵氏的眼圈瞬间红了，握着茶盏的手控制不住地微微发抖，温热的牛乳茶在盏内晃荡，溅出几滴在她的手背上，她却浑然不觉：“不是……她去，是去理论。理论……理论蓉姐儿不孝！”
“什么？！”苏氏惊得差点从绣墩上站起来，脸上满是难以置信的神色，“蓉姐儿都已经出嫁了？”
蓉姐儿闻言，猛地抬起头，原本就红肿的眼睛里，泪水瞬间又涌了上来，像断了线的珠子，扑簌簌地滚落在衣襟上，洇出一小片深色的水渍。她哽咽着，声音断断续续，带着无尽的委屈与不解：“我……我今日原与刘御史家的三姑娘约好了，去她家新开的暖棚看水仙。出门前，祖母（常嬷嬷）本是不情愿的，眉头皱着，说冬日里该在家安分守着，多学学针黹活计。是……是阿年（常年）哥哥劝她，说让我去散散心，整日闷在家里也无趣，家里有祖母盯着，不会出岔子，祖母这才松了口，点点头同意了。谁知……谁知我刚到刘家没多久，暖棚里的水仙还没看几株，家里就派了人火急火燎地把我叫回去，说是……说是母亲来了，正在家里发着脾气，让我立刻回去领罪。”
邵氏接过话头，声音里带着压抑不住的愤怒，胸口因为激动而剧烈起伏：“常嬷嬷年纪大了，一辈子谨守奴才的本分，明兰一登门，那架子摆得足，常嬷嬷哪里敢怠慢？赶紧让人把蓉姐儿找回去。蓉姐儿匆忙赶回家，一路小跑，气都没喘匀，就见明兰坐在上首的太师椅上，脸色冷得像寒冬的冰，眼神锐利得像是要戳进人心里，开口便质问：‘常嬷嬷年纪这般大了，身子骨本就不算硬朗，你身为孙媳，本该在家悉心侍奉，端茶递水，尽一份孝心，反倒跑出去与旁人嬉游玩乐，是何道理？’”