曹操的脸上，露出了一丝不出所料的淡笑。他拿起密报，不紧不慢地拆开，抽出里面的布帛，凑到烛火下细细看了起来。

书房内，一时间只剩下烛火偶尔发出的“噼啪”声。

荀彧站在一旁，静静地观察着曹操的表情。他看到，自家主公的脸上，一开始是平静，读到一半时，眉毛微微挑了一下，似乎有些意外。当他读到最后，那丝意外，已经变成了一种极为复杂的，混杂着欣赏、玩味，以及一丝……凝重的神情。

“有意思。”

曹操放下了布帛，身体向后靠在椅背上，发出一声低沉的笑。那笑声很短，也很轻，像是在品评一道滋味独特的菜肴。

“公孙瓒自焚，袁本初尽得幽州之地。这本是意料之中的事。”曹操的手指，在地图上“幽州”的位置上轻轻划过，“可这盘菜里，最肥美的那块肉，却被一只远在长安的狐狸，给叼走了。”

荀彧的眼神，也落在了那份布帛上，上面的内容，他已经看过了。

“林渊此人，行事实在是……出人意表。”荀彧斟酌着词句，“千里奔袭，虎口拔牙。其麾下兵将之精锐，情报之精准，时机之狠辣，都堪称当世顶尖。最可怕的是，他此举，看似只得了一个赵云，实则是在整个幽州，乃至天下士人的心中，都立起了一面‘仁义’的大旗。袁本初得了地，他却得了心。高下立判。”

“何止是高下立判。”曹操摇了摇头，他站起身，走到那幅巨大的天下舆图前，目光在“长安”与“易京”之间来回移动，仿佛在丈量那段遥远的距离。

“你只看到了他手段高明，我却看到了更深一层的东西。”曹操的声音，变得有些飘忽，“我自问爱才，为得一贤士猛将，可赤足相迎，可解衣推食。但那都是在我能掌控的范围之内。而这个林渊……他身在长安，却能对千里之外一个素未谋面之人的生死、荣辱，感同身受，并愿意为此，不惜同时得罪袁绍与公孙瓒两大诸侯。”

他转过头，看着荀彧，眼神里带着一丝探究：“文若，你告诉我，这是什么？”

荀彧沉默了片刻，缓缓吐出四个字：“雄主之姿。”

“说得好！”曹操一拍手掌，“是雄主之姿！而且，是一种我们从未见过的，极具侵略性的雄主之姿！他要的，不只是一城一地的得失，他要的，是这天下所有英雄豪杰的……心。”

曹操的脑海里，不由自主地浮现出那个在酸枣会盟时，跟在董卓身后，沉默寡言，看起来人畜无害的年轻亲兵。