大军在距离虎牢关不足百里之处的平原上安营扎寨，连绵的营帐如同匍匐在大地上的巨兽，静候着即将到来的血战。

夜风猎猎，吹得帅帐的帘布呼呼作响。

林渊并未入睡，他站在帐前，看着远处校场上依旧灯火通明的区域。在那里，庞德正亲自督促着那五百名被挑选出来的精锐进行着最后的磨合。他们放弃了笨重的铠甲，一人双马，背弓挎箭，像一群即将潜入黑暗的狼。

另一边，马腾也已将他麾下的三千西凉旧部，彻底打散，安插进了林渊这支偏师的各个关键位置。斥候营、前锋营、甚至伙夫营的头领，一夜之间，全都换上了他最信得过的人。

这张大网，正在以惊人的速度编织成型。

林渊能清晰地看到，自己营帐上空那股原本还略显驳杂的气运，正在迅速变得凝练、精纯。无数根代表着“忠诚”与“敬畏”的细线，从四面八方汇聚而来，将他这支孤军，牢牢地捆绑在了一起。

就在此时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了营地的肃杀。

一名负责外围警戒的斥候飞马而来，在帐前翻身下马，单膝跪地。

“启禀将军！长安方向，有一支十余人的轻骑，正向我军大营高速靠近！来者打着……相国府李大人的旗号！”

马腾与庞德闻讯赶来，脸上皆是惊疑不定。

“李儒？他怎么会来？”马腾眉头紧锁，“大战在即，他不在长安辅佐相国，跑到这前线来做什么？”

庞德没有说话，但眼神中的警惕不言而喻。李儒这个名字，在西凉军中，比阎王帖更让人心寒。

林渊的脸上却没有什么意外的神色，他只是平静地望着长安的方向，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。

鱼儿，比他预想中，咬钩咬得更快，也更狠。

“不必惊慌。”林渊淡淡地吩咐道，“开营门，迎李大人入帐。另外，传令下去，除了我的亲兵，任何人不得靠近中军帐百步之内。”

“喏！”

半个时辰后，一身风尘的李儒，走进了林渊的帅帐。

他比在长安时更显消瘦，眼窝深陷，但那双眼睛，却比以往任何时候都更加明亮，亮得像两把淬了毒的锥子，仿佛要刺穿人心。

他一进帐，便挥手屏退了左右，包括他自己带来的护卫。偌大的帅帐之内，只剩下他和林渊两人，以及一盏在风中摇曳的孤灯。

“林中郎将，别来无恙。”李儒率先开口，声音沙哑，像是被砂纸打磨过。

“有劳李大人挂念，渊一切安好。”林渊躬身一礼，姿态谦恭，无可挑剔，“不知大人星夜赶来，所为何事？莫非是相国大人有新的军令？”

李儒没有回答，他绕着帐内的沙盘走了一圈，手指在上面那些代表着山川河流的起伏上缓缓划过，最后，停在了那座雄伟的虎牢关模型上。

“我来，是想看看。”

“看？”

“看看能让相国大人委以方面之任，能让奉先将军恨之入骨，能让貂蝉姑娘日夜挂念的林中郎将，究竟是何等人物。”李儒转过身，目光直视林渊，一字一句，都像是从牙缝里挤出来的。

林渊心中一凛，面上却不动声色，只是苦笑一声：“大人说笑了。渊不过是相国大人麾下一走卒，蒙大人厚爱，才侥幸有今日。至于温侯与貂蝉姑娘……皆是误会罢了。”

“误会？”李儒发出一声冷笑，他从怀中，慢慢地，掏出了一只被捏得有些变形的蜡丸。

“这也是误会吗？”

他当着林渊的面，将蜡丸捏碎，露出里面那张被叠得整整齐齐的小笺。

林渊的瞳孔，在看到那张熟悉的小笺时，恰到好处地收缩了一下，流露出一丝惊愕与不解。