沈自山在紫檀木太师椅上坐下，端起丫鬟奉上的热茶，却无心啜饮。

今日朝堂上的一幕幕在脑海中回放——雍正帝登基不过月余，已连下数道谕旨整顿吏治，清理八阿哥余党。

那些昔日与八阿哥来往密切的官员，或被罢黜，或被外放，更有甚者已下了大狱。

虽说沈家因从龙之功得以保全，甚至加官进爵，但沈自山心中清楚：新帝多疑，尤其对兵权一事极为敏感。

如今自己身兼兵部尚书，手握天下兵马调遣之权；长子沈修贤亦为兵部侍郎，父子二人同掌兵部，这在大清开国以来实属罕见。

功高震主，自古皆然。

正思忖间，书房门被推开，沈修贤与沈修瑾一前一后走了进来。

“父亲。”二人齐齐行礼。

沈修贤已年满二十，身形魁梧，眉宇间英气勃发。

三年前的那场西征，他单枪匹马斩杀准噶尔三皇子，一战成名。

如今虽在兵部任职，身上仍带着武将的杀伐之气。

沈修瑾则年方十三，面容清俊，气质儒雅。

他自幼聪慧，博览群书，虽未如父兄般在战场上建功，但在谋略筹划上常有独到见解。

康熙末年，他曾协助父亲处理军务文书，条理清晰，深得赞誉。

“坐吧。”沈自山示意二人落座，待丫鬟退下关上房门，这才沉声开口：“今日皇上在养心殿召见为父，问及西北军务，言语间对年羹尧颇为倚重。”

沈修贤眉头一皱：“年羹尧？他如今是川陕总督，手握重兵，又有个妹妹在宫中为华妃，圣眷正浓。父亲的意思是...”

“皇上这是在敲打为父。”沈自山叹了口气，“年羹尧虽在父亲之下，但他是潜邸旧臣，与皇上情分非同一般。皇上特意在为父面前提及此人，无非是要提醒我们沈家：这兵权，并非非沈家不可。”

书房内一时寂静，只闻炭火噼啪作响。

沈修瑾沉吟片刻，缓缓道：“父亲所言极是。自古君王最忌武将拥兵自重，何况新帝登基，根基未稳，对兵权一事更是敏感。依儿子之见，兵权上交是迟早的事，关键在于时机和方式。”

“二弟说得对。”沈修贤接过话头，“但儿子以为，兵权之事尚可徐徐图之，眼下更紧要的，是妹妹的婚事。”

沈自山抬眼：“眉庄？”

“正是。”沈修贤神色凝重，“先帝驾崩半年，按照规矩，新帝该在明年开春选秀充实后宫。父亲如今手握兵权，简在帝心，皇上若要让后宫制衡前朝，咱们沈家必在选秀之列。而妹妹年已十六，正是适婚之龄...”

小主，

话未说完，沈自山已脸色大变。

梦中景象骤然浮现——那个为了家族入宫，最终一尸两命的女儿；那个跪在他面前，泪眼婆娑却坚定地说“女儿愿意服侍新帝，以赎沈家之罪”的眉庄...

难道命运终究无法改变？

“不...”沈自山喃喃道，手中茶盏微微颤抖，“眉庄不能入宫...”

沈修瑾见状，心中已然明了父亲所忧。

他自幼聪慧，虽不知父亲当年那场改变命运的梦境，却也隐约察觉父亲对妹妹的婚事异常谨慎，甚至多次婉拒上门提亲的权贵之家。

“姐姐芳龄十六，而皇上却年过四十。”沈修瑾声音低沉，“且后宫佳丽三千，勾心斗角，姐姐那般纯善性子，如何能在那种地方生存？儿子也不愿姐姐入宫。”