胤禛深以为然，加紧布局。

而沈自山则在兵部巧妙运作，以保障西征军需为名，将一些关键职位换上了可靠之人。

时光荏苒，转眼到了康熙六十一年。这年冬天，康熙病重。

沈自山作为兵部侍郎，得以经常入宫觐见。

他注意到，皇上虽病体沉重，却仍每日批阅奏折，召见大臣，尤其频繁召见四阿哥胤禛。

十一月十三日夜，康熙病危。畅春园内气氛凝重。

沈自山与一众大臣在园外等候。忽然，太监传旨：召四阿哥、隆科多、张廷玉及沈自山入内。

寝宫内，烛光昏暗，药气弥漫。康熙躺在龙榻上，气息微弱。

见四人进来，他艰难地抬起手。

“皇阿玛！”胤禛跪在榻前，握住康熙的手。

康熙目光缓缓扫过四人，最后定格在胤禛脸上，一字一句道：“朕...传位于四阿哥胤禛。尔等...当尽心辅佐...”

“儿臣遵旨！”胤禛泣不成声。

“臣等遵旨！”隆科多、张廷玉、沈自山齐齐叩首。

康熙又看向沈自山，声音几不可闻：“沈卿...忠心可鉴...辅佐新君...”

“臣万死不辞！”沈自山重重叩头。

当夜，康熙驾崩。

胤禛在隆科多、张廷玉、沈自山等人的支持下，顺利继位，改元雍正。

新帝登基后，果然如沈自山梦中所示，开始清算八阿哥一党。

然而与梦中不同的是，沈家不仅未受牵连，反而因从龙之功更得重用。

沈自山被封为毅勇公，领兵部尚书；沈修贤晋升为兵部侍郎，领正二品衔。

沈自山回到毅勇公府时，已是掌灯时分。

府邸新赐，雕梁画栋，气派非凡。

门前的石狮在暮色中显得肃穆，檐下的灯笼次第亮起，将朱红大门映照得富丽堂皇。

然而沈自山步履沉重，脸上并无新封公爵的喜色，反而眉头深锁，心事重重。

“老爷回来了。”管家沈福迎上来，接过他脱下的朝服。

沈自山摆摆手：“两位少爷可曾回府？”

“大少爷在书房，二少爷半个时辰前刚回来，此刻应在东院陪夫人说话。”

“让他们到书房来。”沈自山说完，径直向府内走去。

穿过三道门廊，绕过影壁，便是府中最为清幽的书房所在。

这处院落植有数株古松，即使在冬夜里也显得苍翠挺拔。

书房内灯火通明，炭火烧得正旺，驱散了初冬的寒意。