阿箬缓缓抬起头。

几日来的关押和之前的审问让她形容憔悴，可那双眼睛里却烧着两簇异常明亮、近乎疯狂的火。

她盯着进忠，忽然咧嘴一笑，露出沾着血丝的牙齿：“该说的，我都说了。恨海兰，恨青樱，恨这宫里所有人……我自己做的，没人指使。”

“恨？”进忠蹲下身，平视着她的眼睛，那目光像是能穿透皮肉，直抵人心，“恨到能弄来宫里都不易得的高纯度朱砂？恨到能想出这般隐秘歹毒的法子，混入蜡烛，日积月累？阿箬姑娘，你在延禧宫库房当差，见识是长了不少，可这等手段，这等心计，不像你能独自谋划的。”

阿箬眼神闪烁了一下，随即又被那股癫狂掩盖：“我就是知道！我恨极了，自然什么法子都想得出来！朱砂……朱砂是我以前在……在青主儿身边时，见过她用朱砂安神，知道这东西用多了有毒！是我偷偷攒下的，是我从宫外……从宫外夹带进来的！”她语无伦次，漏洞百出。

进忠也不驳斥，只静静听着，脸上甚至带着一丝若有若无的笑意。

等她嚷完了，他才慢悠悠地开口：“宫外夹带？通过谁？哪个门？守门的侍卫姓甚名谁？朱砂价值不菲，你一个被贬库房的宫女，月例几何？如何购置？又藏在何处，直到三个月前才拿出来用？”

一连串的问题，像冰冷的钉子，一根根敲进阿箬混乱的辩解里。

她张着嘴，喘着粗气，却一个字也答不上来，只能反复嘶喊：“就是我！就是我做的！”

“看来，阿箬姑娘是打定主意要一个人扛下这诛九族的大罪了。”进忠站起身，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，语气依旧平淡，“也罢。皇上既然让咱家来问，咱家总得问出点实实在在的东西，才好交差。”

他朝门口那两个太监抬了抬下巴。

两人立刻上前，一左一右将阿箬从地上拖起来，架到囚室中央早已备好的刑凳上。动作熟练，沉默无声。

阿箬开始剧烈挣扎，喉咙里发出嗬嗬的怪响：“你们要干什么？！我都认了！杀了我！杀了我啊！”

进忠走到墙边，那里挂着一排擦拭得锃亮的刑具。

他的手指缓缓掠过冰冷的铁器，最后停在一条乌黑油亮、细长柔韧的皮鞭上。他取下来，在手中掂了掂。

“这鞭子，浸过盐水，又晒干，反复多次。”进忠的声音在地牢里悠悠回荡，“打在人身上，破皮见肉不算，那盐渍进了伤口，啧啧，疼是不怎么疼，就是痒，钻心地痒，挠不得，碰不得，日子久了，伤口烂着，新肉长不出，那才叫活受罪。”

他转过身，看向被死死按住、目露恐惧的阿箬，微微一笑：“不过，这是对付那些硬骨头的。阿箬姑娘一个弱女子，怕是受不住几下。咱家换个温和的。”

他放下鞭子，又从旁边拿起一束细长的竹签。

竹签一头削得尖利无比，在火光下闪着寒光。

“听说过‘签指’吗？”进忠走近两步，竹签的尖端正对着阿箬被强行摊开的手指，“十指连心哪。这竹签子从指甲缝里慢慢钉进去，一点一点，不伤筋骨，却疼得人魂儿都飞了。而且伤口极细，好了连疤都不太显。最妙的是，这疼法，一次比一次钻心，偏偏人还清醒着，想晕都难。”

阿箬的瞳孔骤然收缩，身体不受控制地颤抖起来，方才的疯狂硬气像是被戳破的气球，瞬间泄了大半。

她看着那逼近的竹签尖端，仿佛已经感受到了那锥心刺骨的痛楚。

“不……不要……”她终于发出了带着哭腔的求饶。

“那就说点咱家想听的。”进忠停住手，目光如钩，“朱砂，哪儿来的？谁给你的？这法子，谁教你的？”