郭嘉轻轻咳嗽了一声，打破了沉默，他脸色依旧有些苍白，但眼神却异常明亮：“主公，夏侯将军所言，恐怕不便。嘉此前便曾言，此联盟之关键，在于‘曹豹’此一变数。如今观之，此变数之大，远超我等预估。其能调和刘吕，更能献策破敌，已非寻常谋士可比。徐州有此人在，恐成我心腹大患。”

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荀攸接口道：“不仅如此，关羽亦于东线击溃李典偏师。刘、关、张、吕，如今再加上一个深谙谋略、能调和双方的曹豹……徐州联盟，已非昔日松散可比，其实力与潜力，不容小觑。”

程昱也沉声道：“我军新败，士气受挫，粮草亦有损失。短期内，恐不宜再对徐州用兵。当务之急，是稳定内部，消化新得之兖州，同时……需设法应对此‘曹豹’之变。”

曹操缓缓站起身，走到夏侯惇面前，亲手将他扶起。他的脸上看不出喜怒，但声音却带着一种冰冷的压力：“元让，败了就是败了。罚你一年俸禄，降爵一等，戴罪立功。”

这个惩罚，相对于夏侯惇的惨败而言，可谓轻之又轻。夏侯惇感激涕零，再次拜倒：“谢主公不杀之恩！惇必肝脑涂地，以报主公！”

曹操摆了摆手，示意他退下休息。然后，他转过身，望向南方徐州的方向，目光幽深，仿佛要穿透重重关山，看到那个让他意外栽了个大跟头的下邳城，看到那个名叫曹豹的人。

“曹豹……曹元显……”曹操低声重复着这个名字，嘴角勾起一抹冰冷而危险的弧度，“有意思。真有意思。本以为徐州已是囊中之物，不想竟生出你这等变数。也好，这天下，若都是一群庸碌之辈，反倒无趣了。”

他猛地转身，看向麾下谋臣武将，声音斩钉截铁：“传令！各部谨守疆界，休养生息！暂停一切对徐州之攻势！”

“另，”他顿了顿，眼中闪过一丝莫测的光芒，“加派细作，潜入徐州。我要知道关于曹豹的一切！他