此人太过圆滑克制，永远将心思藏于皮下，表面公事公办，越是滴水不漏，便越是暗藏城府。我始终记得他内里贪腐、暗藏私心的隐秘，不敢有半分松懈。

周新微微颔首：“有劳许大人。”

“分内之事。”许应先拱手回礼，面色依旧清冷正直，听不出多余情绪，“只是下官提醒一句，近日江浙地界暗流涌动，东厂、江湖暗探来往频繁，二位此行务必谨慎，切勿留下违规把柄。”

我听得明白，这话听似善意叮嘱，实则是隐晦警示。他在提醒我们，监察视线从未离开，我与周新的一言一行，皆在他的记录之中。

周新神色不变，淡淡应声：“多谢提醒。”

许应先不再多言，侧身退让至廊旁，抬手做出避让姿态：“二位请便。”

我转头与周新对视一眼，彼此无需言语，皆从对方眼底看出戒备。

我们不再停留，并肩走出后院，特意从侧门低调离开衙署，全程没有惊动任何闲散衙役。

走出巷口之时，我下意识回头望了一眼。

暮色深重，衙署檐角隐在昏暗之中，廊下那道青色身影依旧伫立不动。隔着一段距离，我看不清他的神情，可我心中笃定，许应先绝不会就此作罢。

他隐忍观望，暗藏私心，这一潭江南浑水，此人定然早已想要顺势入局。

我敛下杂念，压下心头警惕，紧随周新脚步，向着南方而去。

夜色渐浓，官道之上行人稀疏，晚风裹挟着寒凉湿气。我们二人并未乘坐官车，仅雇了一辆朴素平民马车，一路低调南下，避开沿途关卡官吏视线，行速平缓。

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时至夜半，夜色深沉，车马劳顿，我们寻了一处沿途简易驿站落脚休整。驿站地处官道旁，往来行商、赶路公差混杂，人声嘈杂，烟火气浓重。我开了两间相邻偏房，简单打点完毕，便与周新坐在院中石桌旁，就着一盏冷茶稍作歇息。

院中烛火昏暗，跳动的火光将人影拉得狭长，周遭偶有过客闲谈低语，反倒掩住我们交谈的动静。我捏着微凉茶盏，想起白日衙署之事，终究压不住心底疑虑，低声开口。

“大人，我心中始终不安。许应先往日行事，处处紧盯你我，但凡我们私下走动，必要刻意盘问、百般为难，唯恐抓不到半分把柄。可今日，他太过干脆，甚至主动包揽衙内公务，放任我们二人南下，竟毫无半点随行监视的意图，实在反常。”

周新指尖轻叩杯沿，神色沉静，目光落在摇曳烛火之上，语气平淡通透：“你看得没错。依照他往日秉性，最该做的便是主动请行，贴身跟随。唯有一路随行，他方能在我们办案之时，暗中挑刺、拿捏把柄，记档上奏。”

我抬眸看向他：“那他为何放手？”

“只有一个缘由。”周新声音压得极低，语气笃定，“他眼下亦有私事要办，且是不想让我们知晓、不能摆在明面上的隐秘事。他无暇分心盯防，索性故作大度，放我们离开，既卖了人情，又不耽误自身行事。”

我心头一凛，默然颔首。许应先本就内里藏奸、贪腐私谋，眼下刻意抽身，定然是去处理不可见光的勾当。