任命文书由中书门下，最终呈送至武帝案头。

恰巧，沈箐正侍立在一旁，准备为武帝草拟一份敕书。

武帝展开吏部呈上的授官名录，目光扫过，当看到“沈章”名字后面跟着的“姚州云川县令”几个字时，她的动作明显顿了一下。

随即，她像是看到了什么极其荒谬又无奈的事情，摇头失笑，将那文书往案上一放，侧头对侍立在旁的沈箐道：

“沈卿，你来看看，吏部这帮老滑头……倒真会使绊子。”

沈箐心中一动，依言上前半步，目光落在女儿的名字和那遥远的任职地点上。

纵然她心性沉稳，袖中的手指也不自然握紧。

云川县……她虽未亲至，却也曾在典籍中见过只言片语的描述，知道那是何等偏远艰苦、情况复杂之地。

吏部此举，名为授官，实近流放！

她心中瞬间涌起惊涛骇浪，有对女儿的心疼，有对吏部的愤慨，更有无力感。

御前失仪是大忌，沈箐强行压下所有情绪，面上依旧平静，只是声音比平日更低沉了几分：

“陛下，吏部……确是‘人尽其才’。”声音平稳却暗含讥诮。

武帝如何听不出她话里的意味，她自己也觉得此事办得有些……不地道。

她金口玉言说了“按制授官，朕准奏”，如今吏部确实“按制”了，

授的官品也完全匹配沈章的出身和成绩，还扯上“因材施用”的大旗。

她若此刻驳回，便是自打嘴巴，出尔反尔。

“罢了。”武帝轻轻吐出一口气，语气带着几分无可奈何，又似有几分更深远的考量，

“朕话已放出去，不好再说什么。西南……虽偏远，却也最能磨砺人。”

她像是说给沈箐听，也像是说给自己听。

或许，让沈章去那等地方闯一闯，未必全是坏事。

是锥子，总会露出口袋。

她拿起朱笔，在那份授官名录上，批了一个“可”字，随即用了印。

鲜红的玉玺印记覆盖在“沈章”的名字之上，带着沉甸甸的重量，也带着命运的残酷。

“任书下达后，让你儿……好自为之。”武帝看了沈箐一眼，语气平淡，却似乎别有深意。

沈箐垂头：“臣……代小儿，谢陛下恩典。”

帝王用印，此事已无可更改。

女儿的西南之行，已成定局。

回到翰林院值守的厢房后，沈箐独自一人沉默了许久。

下值的钟鼓声敲响，沈箐踩着暮色回到了崇仁坊小院。

她步履看似沉稳，眉宇间却凝着沉重。

早已等候在堂前的沈放、沈鋆、沈容立刻围了上来，连带着荀玥望过来。

沈章站在稍后一步，看着母亲，她心中已有预感，但依旧等待着最终的确认。

“姑母，如何？吏部的任命……”沈鋆迫不及待地开口。