沈章刚落下最后一笔，仔细吹干墨迹，将试卷整理妥当，贡院内那宣告考试结束的沉沉鼓声便“咚”地一声敲响了。

她轻轻吐出一口憋了许久的浊气，只觉得手腕酸胀，脑子有种被彻底掏空后的虚脱。

号舍门锁被打开，胥吏沉默收走试卷。

随着人流走出贡院大门，外面已是夜色昏沉，等候已久的沈放立刻迎了上来，

见她脸色苍白，眼底带着倦色，什么也没多问，只沉稳道：“车备好了，回家。”

回到崇仁坊小院，沈箐和沈容沈鋆也已归来，三人对视一眼，皆从对方眼中看到了相似的疲惫。

什么也无需多问，各自回房，沐浴更衣，洗去一身考场带来的尘埃与紧绷。

待到晚膳时分，一家人围坐，沈鋆也已洗漱完毕，脸上带着明显的倦容。

桌上摆着清淡粥菜，气氛不似往日轻松，带着大战后的沉寂与审慎。

沈放忍不住，先开了口：“都……考得如何？”

他问得小心，目光在四人脸上逡巡。

沈箐放下汤匙，眉宇凝重：“帖经墨义，尚可。只是那最后一道时务策问……”

她微微摇头，“题目看似平实，只问互市利弊，实则牵涉极广，边防、财政、夷夏之防乃至朝堂政争，皆在其中。

下笔时需字斟句酌，既要切中要害，又不可过于锋芒毕露，分寸极难拿捏。”

她并未言明自己答得如何，但语气中的审慎已说明一切。

沈容也轻声道：“明算科的题目倒还寻常，只是量极大，险些未能算完。”

沈鋆揉了揉眉心，接口道：“姑母所言极是。

那策问看似给了框架，实则处处是坑。

我思虑再三，着重论述了互市对边军补给、羁縻诸部的作用，也提及了可能滋生的走私、情报泄露等弊病。

只是不知这般权衡，能否入考官之眼。”

他的语气中也带着不确定，显然这场考试对任何人来说都不轻松。

众人的目光最后落在沈章身上。

她握着筷子的手指微微收紧，沉默片刻，才低声道：“儿……并无十足把握。”

她抬起头，看向母亲，眼中带着些许困惑与自我怀疑：

“帖经题目生僻刁钻，儿虽勉强答出，却耗时良久，心神耗费甚巨。

最后的墨义策问，关于互市，儿引了《管子·轻重篇》通商惠工之说论其利，

又借贾谊《治安策》中‘伏中行说而笞其背’之典，