午时，县衙正堂。

第一次“惊雷府议”正式开始。

长条木桌两侧，坐着所有核心。林夙坐主位，左侧文，右侧武。

“第一事，”孙敬起身，他是新任长史，“建制名号。我们已立旗，但对外该称什么？继续用‘巡察使’衔，还是……”

“用‘惊雷府’。”林夙斩钉截铁，“林夙已不是朝廷的巡察使，而是惊雷府主。对内对外，皆以此称。”

“第二事，军制。”雷震接话，“现有兵力一千二百，分水陆两营。但装备匮乏，火器尤其不足——墨老，你那‘雷火铳’能造多少？”

墨铁匠咳嗽两声，脸色还是苍白：“材料够的话，每月最多三十支。但需要熟铁、火药、还有……南洋来的精钢做簧片。”

苏晚晴立刻道：“商路已通梧州，精钢可经海路从闽南运来，但价格不菲。”

“买。”林夙毫不犹豫，“银子不够，就用盐换。龙啸天，漓江水道掌控如何？”

“西滩已平，潮汕帮残部归附。”龙啸天沉声道，“如今从阳朔到梧州，水道在我们手里。但往下游去桂林……赵同知的水师还在。”

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“先稳住现有水道。”林夙看向顾寒声，“第三事，外联。马成、赵同知那边，由你负责。原则就一个——暂时不战，但也不让。”

“明白。”顾寒声点头，“马成要利，给他。赵同知怕死，用罪证压他。至于刘靖……”

他顿了顿：“梧州探子来报，刘靖已收到朝廷严旨，命他三月内平阳朔。”

全场一静。

“三个月。”林夙敲了敲桌子，“足够我们做很多事。雷震，新兵训练加紧。墨老，火器优先。晚晴，商路要确保粮盐不断。孙敬，秋收是重中之重——宇文先生已给出水文预测，东滩那三百亩低田，要么筑堤，要么抢在汛前收。”

他环视全场：“还有问题吗？”

一直沉默的蓝雄忽然开口：“桂西的土司，派人来了。”

“哦？”

“是我父亲的老关系。”蓝雄道，“来的是白崖峒的少峒主，说是……想看看我们的旗。”

林夙沉吟片刻：“好生接待，带他看分田、看公审、看学堂。但先不承诺什么，只交朋友。”

“是。”

议事又持续了一个时辰，细化了税制、司法、学堂、匠造司等方方面面。

结束时已近傍晚。

众人散去，林夙独自留在堂中。

他摊开宇文墨给的水文图，又拿出玉佩，对着烛光细看。

玉佩上的暗纹蜿蜒曲折，他之前一直没看懂。但此刻对照漓江地形图，忽然发现有几处转折极其相似……

“主公。”沈砚轻手轻脚进来，“宇文先生搬进城了，安排在县学旁的客舍。他说……要借观澜阁的旧藏书一观。”

“准。”林夙头也不抬，“还有事？”

“两封信。”沈砚递上，“一封是刘靖的正式战书，约定三月后决战。另一封……是顾大人刚收到的飞鸽传书，从京城来的。”

林夙先打开战书——措辞强硬，盖着两广总督大印。

他冷笑，放到一边。

再打开那封飞鸽传书。

只看了一眼，他脸色就变了。

信极短，只有三行：

“九皇子遇刺重伤，昏迷不醒。五皇子旧部于幽州起兵，称‘清君侧’。北疆胡人趁机南下，已破三关。京畿戒严，天下……已乱。”

落款是顾寒声在京中的暗桩，日期是十天前。

林夙盯着那几行字，久久不动。

烛火跳跃，在他脸上投下晃动的阴影。

窗外传来暮鼓声——闭城了。

新的一天结束了。

而一个旧的时代，似乎也在此刻彻底敲响了丧钟。

他缓缓起身，走到窗边。

夜空无月，只有稀疏的星。

远处城楼上，那面玄黑金雷旗在夜风中飘扬，旗角不时掠过城头的灯火，明灭不定。

“沈砚。”

“在。”

“传话下去，”林夙声音平静，“明天起，匠造司全力赶制火器。商路加急采购粮草、铁料、药材。学堂增设‘速成班’，教识字、算数、急救。”

“主公是要……”

“要打仗了。”林夙望着北方，“但不是和刘靖打。”

他顿了顿：

“是和这个天下打。”

沈砚怔住。

林夙却已转身，吹熄了蜡烛。

书房陷入黑暗，只有窗外透进的微光，勾勒出他挺拔而孤独的轮廓。