两人对视，都笑了。

“顾先生。”林夙拱手。

“该称主公了。”顾寒声微笑，“我在路上已听闻，阳朔林夙，开田亩，兴商贸，招贤才，百姓呼为‘主公’。好，这才是我认识的林凤之。”

林夙引他进城。

一路走，一路说。说到农事司新开的梯田，说到度支司追回的隐银，说到医事司防治瘴疫的方子，说到商贸司刚谈成的第一笔桐油生意。

顾寒声静静听着，眼中光彩越来越盛。

到县衙后院，林夙推开一间厢房。

房里堆满了书卷、图样、账册。墙上挂着地图，标注着田亩分布、商铺位置、岗哨布置。

“这是我的书房。”林夙说，“也是‘惊雷’的枢要。”

顾寒声走到地图前，看了很久。

“四个月。”他轻声道，“凤之，你做了旁人四年也做不完的事。”

“时间不等人。”林夙站在他身侧，“顾先生此来，带了什么？”

“带了人。”顾寒声从怀中取出一份名册，“十七人。有精于水利的老河工，有擅造器械的军匠，有通晓律法的老刑名，还有三个……是翰林院被排挤的庶吉士，学问扎实，可掌教化。”

他顿了顿。

“还有一份大礼。”

“哦？”

“九皇子得位不正的证据。”顾寒声声音压得很低，“先帝临终前，曾密诏传位于五皇子。九皇子与司礼监勾结，篡改遗诏。此事我有证人，只是……证人已死，只有口供抄本。”

林夙瞳孔微缩。

这是把双刃剑。用得好，可动摇新帝法统。用不好，便是催命符。

“先收着。”林夙道，“未到时机。”

“我也此意。”顾寒声点头，“还有一事。我南下前，见了几个故交。他们虽不能明着助你，但承诺……若刘靖大军压境，他们可在朝中制造声浪，以‘蒙古犯边、不宜内耗’为由，拖延朝廷发兵。”

林夙深深一揖：“谢顾先生。”

“不必谢我。”顾寒声扶住他，“我助你，亦是助天下。”

他看向地图上那个小小的“阳朔”。

“凤之，你可知我最看重你哪一点？”

林夙摇头。

“你不是在‘造反’。”顾寒声道，“你是在‘建新’。你看，你有农事司、度支司、医事司、匠造司、商贸司……这已是一个小朝廷的雏形。你不是要推翻旧屋，是要在旁边，先盖起一间更结实、更亮堂的新屋。等旧屋的人看见新屋的好，自然会过来。”

林夙笑了：“知我者，顾先生。”

“所以。”顾寒声正色道，“设‘学士馆’吧。我带来的那三个庶吉士，可先在此讲学。不教八股，教实学——农事、水利、算学、律法。我们不仅要有兵有粮，还要有人才储备。”

“好。”林夙当即拍板，“顾先生主理学士馆，秩同……县丞。”

顾寒声摇头：“我不要官职。我做个‘馆主’即可。官职，留给年轻人。”

那一夜，两人在书房谈至天明。

从田亩谈到赋税，从军制谈到律法，从岭南谈到天下。

烛火燃尽时，顾寒声忽然问：“凤之，你到底要建一个怎样的世道？”

林夙沉默许久。

“一个……”他缓缓道，“让吴老农那样的能人，不会因瘸腿被埋没；让郑先生那样的正人，不会因不做假账而丢饭碗；让苏姑娘那样的才女，不会因性别而困于深闺；让阿诺那样的孩子，有机会去学手艺、去读书、去造他心中的‘公道’。”

小主，

他顿了顿。

“一个……‘人尽其才，物尽其用’的世道。”

顾寒声看着他，眼中似有泪光。

“好。”他只说了一个字。

却重如千钧。

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第六个月，阳朔变了模样。

城外新垦梯田连绵，绿油油的占城稻已抽穗。陂塘蓄了水，沟渠纵横。农事司又招募了三百农户，发放新农具、新粮种。

城内商铺增至二十间，盐、铁、布价格稳定，桐油、桂皮、药材开始外销。商贸司的账上，第一次有了盈余。

匠造司扩至二百人，分农具、军械、火器三组。墨铁匠带着阿诺，已试制出第一批“竹炭滤器”，送往矿场试用。雷火铳改进到第三代，射程、精度提升，开始小批量装备雷震的陆营。

水营有船三十条，龙啸天按林夙给的“水师操典”训练，不再是散漫水匪，有了阵型配合。

陆营扩至六百人，雷震按北辰军法严训，日日操练。新兵虽稚嫩，但纪律已初成。

医事司在城内设医馆两间，城外巡诊点五处。陈大夫带着十个学徒，防治了春末一场小范围瘴疫，无一人死亡。

学士馆开了，三个庶吉士轮流讲学，来听的有商户子弟、农户聪慧儿、甚至有几个年轻衙役。课程是林夙定的：上午识字算数，下午实学——农事、水利、匠作，任选一门。

县衙各司运转有序。孙敬总揽政务，沈砚协理文书，郑先生掌度支，苏晚晴掌商贸，吴老农掌农事，陈大夫掌医事，墨铁匠掌匠造，顾寒声掌教化。各司每日晨会，报进度、提困难，林夙当场决断。

阳朔百姓，从最初的惶惑，到观望，再到如今……有了种踏实感。

他们看见田里的新稻，看见便宜的盐布，看见干净的街巷，看见孩子能去识字。

他们开始相信，这个姓林的年轻“主公”，或许真能带来些不一样的东西。

第六个月末，林夙登城巡视。

夕阳西下，漓江如金带。城外田野葱茏，城内炊烟袅袅。

沈砚跟在身侧，低声道：“主公，各司报来，库银尚余三千两，粮五千石。按度支司核算，可支四个月。商贸司下月有望盈余，农事司秋收后，粮仓可满。”

林夙点头。

“刘靖那边……”

“探马来报，梧州已集结兵三千，粮草齐备。贺州、柳州各有兵千余。总计……约五千人。”

五千对六百。

兵力悬殊。

但林夙脸上并无忧色。

他看向城外那些新垦的田地，那些纵横的沟渠，那些修缮一新的民居。

“沈砚。”他忽然道，“你说，刘靖来时，看见这些，会怎么想？”

沈砚一怔。

“他会看见……”林夙缓缓道，“一座城墙不高、但民心稳固的城。一支人数不多、但训练有素的兵。一个衙门简陋、但运转有效的‘小朝廷’。”

他转身，看向城内。

街巷中，有孩童追逐嬉戏。商铺前，有主妇讨价还价。学堂里，传来朗朗读书声。

“他会想。”林夙轻声道，“打下来，值不值得。打下来，能不能坐稳。打下来……天下人会怎么说。”

沈砚明白了。

“所以主公这六个月，不扩军，不攻城，只埋头筑根基。”

“对。”林夙望向西方，那里是梧州方向，“我要让他知道，我林夙不是流寇，不是反贼。我是……一个他不得不正视的‘对手’。”

“一个在这岭南之地，正试着建起新屋的人。”

晚风拂过城头，黑旗猎猎。

旗下，林夙青衫微扬，身影在夕阳中拉得很长。

像一杆插在这片土地上的标尺。

丈量着旧世的腐坏。

也丈量着新生的可能。