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“我算过受力，斜撑足够！”

长兴帝在一旁听了，忍不住笑出声。两人这才发现皇帝来了，连忙行礼。

“免礼。”长兴帝摆手，“争得好。就是要这样争，才能争出好船。”

他仔细看了船的骨架，问了几个问题，苏文海一一回答。当听到这船设计载重三百吨，能装三年粮水时，长兴帝点点头：“不错。但朕听说，你们在导航和生存上还有难题？”

苏文海如实禀报。导航仪器的改良进展缓慢，老学究们太讲究精准，造出来的仪器笨重复杂，不适合船上用。生存方面，淡水和蔬菜的供应还是问题。

长兴帝听完，想了想：“导航的事，朕给你指条路——去钦天监，找李淳风的后人。他家世代研究天文，或许有办法。至于淡水和蔬菜……”他顿了顿，“朕记得宫里有冰窖，夏日存冰，冬日取用。能不能在船上也设冰窖，存些冰块，既保鲜又能化水？”

苏文海眼睛一亮：“陛下圣明！臣这就去试！”

冬去春来，研究又进行了半年。长兴二年三月，苏文海终于带着厚厚一摞图纸和报告，进宫面圣。

御书房里，长兴帝仔细翻阅着这些成果。

船舶设计图，画得详细精密，每根梁、每块板都有标注。新船命名为“探海号”，长三十丈，宽八丈，三层甲板，设水密舱——这是苏文海从沉船事故中想到的，将船体隔成数个独立舱室，一舱进水，其他舱不受影响。

航海仪器也改良了。钦天监的李氏传人造出了“航海浑仪”，将浑仪简化，只保留观测日月星辰的核心部件，装在特制的平衡架上，船再颠簸也能保持水平。还配了“星象海图”，标注了全年主要星辰在不同海域的位置。

生存方案更详细。设计了专门的储水舱，可存淡水五百石；设冰窖，用双层木板夹棉絮保温，可存冰百石；粮仓分干仓、腌仓、菜仓，各有用处；甚至还有一个小型药圃，可以种些易活的草药。

“所有这些，需要多少银钱？”长兴帝问出关键问题。

苏文海早有准备：“回陛下，若只造一艘‘探海号’，需八万贯。仪器三万贯，粮草物资四万贯。总计十五万贯。”

和杨彦当初的预算一样。但这次，长兴帝心中有了底。

“若朕准了，何时能出海？”

“最快还需一年。”苏文海道，“造船要八个月，训练水手要四个月。而且……臣建议先造一艘，在近海试航半年，没问题了，再造第二艘远航。”

这建议稳妥，长兴帝点头赞许。

几日后，长兴帝再次召开内阁会议。这次，他带来了完整的方案。几位老臣看完，态度都变了。

周文举看着详细的预算表，点头道：“若真能造出这样的船，十五万贯值得。”

陈继先翻看着船舶设计图：“这船若成，水师战力可提升三成。”

张浚最后总结：“陛下，老臣以为可行。但为稳妥起见，确应先试航，再远航。”

长兴帝心中大定。他下旨：拨银十五万贯，由苏文海总负责，建造“探海号”，并开展相关研究。但暂不批准远航，待试航成功后再议。

旨意下达，船厂更加忙碌。而海军左都督杨彦，得知消息后，连夜从泉州赶回洛阳，主动请缨担任试航船长。

“陛下，臣等这一天等了三十年！”这位老将眼中含泪，“能让臣驾着新船试航，死也无憾了！”

长兴帝看着他黝黑的脸庞、粗糙的双手，心中感动，准了他的请求。

长兴二年秋，“探海号”龙骨安放仪式在船厂举行。长兴帝亲临，为龙骨系上红绸。锤声响起，第一根船钉钉入龙骨，这艘注定要载入史册的船，开始了它的建造历程。

而此刻，谁也不知道，这艘船将会把帝国的视野带向多么遥远的东方。更不知道，在那片未知的大洋彼岸，有着怎样广阔的土地，怎样的文明，怎样的未来。

历史在这一刻，悄悄打开了一扇新的大门。而推开这扇门的，是一个老航海家的梦想，一个年轻技术官的执着，还有一个年轻皇帝的远见。

海风从东方吹来，带着未知的气息。帝国的船，即将启航。