秦怀玉重重抱拳：末将领命。

他拨转马头，朝骑兵队列的方向策马而去。

不多时，三千骑兵从大部队中分出来，沿着官道两侧快速向前推进。马蹄声在晨光中密集地响起，像一阵持续不断的鼓点，朝前方蔓延开去。

李靖目送着那三千骑兵消失在官道尽头的尘埃里，然后收回目光，继续催马前行。

李靖的骑兵撒出去之后，他行军的速度没有变快，反而慢了几分。

他在等。

等秦怀玉在前面把路清干净。

又过了两个时辰，大军推进了约莫二十里。官道两侧的地形开始有了变化，原本开阔的平原逐渐收窄，两侧开始出现连绵的矮丘和成片的灌木林。

路也窄了一些，只能容纳四匹战马并排通行。

李靖勒住马，抬头望了一眼前方那片越来越窄的地形，抬手示意队伍放慢速度。

传令下去。斥候往前再派三里，两侧的矮丘都要上去看。没有确定安全之前，全军放慢速度行军，保持阵型紧凑。

命令传下去，队伍的速度明显慢了下来，步卒之间的距离收得更紧了，盾兵走在最外围，长矛兵走在盾兵内侧。整个阵型在收窄的官道上像一条被压缩的弹簧，随时准备弹开。

前方三里处，秦怀玉的骑兵已经先到了那片收窄地形的前端。

他勒住马，翻身下来，踩着路边的碎石爬到一道矮丘的顶端，趴下来，眯起眼睛望着前方那片官道两侧的地形。官道在前面拐了一个缓弯，弯道两侧都是密密的灌木丛，灌木丛后面隐约能看见更高的土坡。

他在那里趴了一会儿，目光在那片灌木丛和土坡之间来回移动。

然后他看见了。

灌木丛深处有一小片地方，灌木的枝条跟别处不太一样，有几根枝条被什么重物压断过，断口还很新，茬口是白生生的。