“朕说了，这是圣旨。”

他的声音冷得像从冰窖里刮出来的风。

“从现在开始，谁抗旨，朕斩谁。”

群臣浑身一震。

公孙贺跪在地上，看着那把指向自己的天子剑，看着剑尖上微微颤抖的寒光，看着刘彻那双通红的眼睛，老泪纵横。

“陛下……”他的声音沙哑得几乎听不清，“您这是……何苦呢……”

刘彻没有回答。

他只是握着剑，站在那里，一动不动。

夜风吹过，吹得他的披风猎猎作响，吹得他的头发散乱地披在脸上。他没有去拨，因为他的手在握剑。他不能让任何人看见他的手在发抖。

公孙贺看着刘彻，看了很久很久。

然后，他重重叩头。

“老臣……领旨。”

那四个字，每一个字都像从喉咙里撕裂出来的。

公孙贺叩完头，没有起身。他跪在地上，额头贴着冰冷的青石板，浑身发抖。他的眼泪砸在石面上，一滴，一滴，又一滴。

刘彻看着这个跟了自己四十年的老臣，看着他跪在地上浑身发抖的样子，握剑的手，抖得更厉害了。

可他咬着牙，没有让任何人看出来。

公孙贺站起身。

他的腿在发抖，站都站不稳。身边的一个年轻官员连忙扶住他，却被他一把推开。

“老臣不用人扶。”

他的声音沙哑，却透着一股倔强。

他转过身，面向那些还跪在地上的群臣，嘶声怒吼：“你们都聋了吗？！陛下下了圣旨！让你们走！让你们去蜀中！让你们去辅佐光武皇帝！”

“都起来！都给老夫起来！”

群臣跪在地上，面面相觑。

有人站了起来。

是桑弘羊。

这个掌管大汉财政二十多年的重臣，此刻满脸泪痕。他站起身，走到刘彻面前，重重跪下，叩了三个头。

“陛下，臣……领旨。”

他站起身，退到一旁。

第二个站起来的是金日磾。