“朕知道你不怕死。”他的声音沙哑得像砂纸磨过铁器，“可朕怕。朕怕看着你们一个一个死在朕面前。”

“朕这辈子，杀过很多人。有的该杀，有的不该杀。朕从来不后悔。可今天，朕后悔了。”

他顿了顿，一字一顿：“朕后悔把大汉带到了今天这个地步。”

公孙贺猛地摇头：“陛下！这不是您的错！是——”

“是谁的错不重要了。”

刘彻打断他，站起身，看着在场的所有人。

“重要的是，大汉还没有亡。光武皇帝还在蜀中。高祖皇帝虽然被俘了，可只要光武皇帝能守住蜀中，大汉就还有希望。”

他深吸一口气，一字一顿：“所以，朕要你们走。不是让你们逃命，是让你们去蜀中，去辅佐光武皇帝，去给大汉留一条根。”

他的声音陡然拔高，如同惊雷炸响：“朕要你们日后，从蜀中杀出来，夺回我大汉所有的故土！”

“朕要你们光复大汉！”

“朕要你们覆灭大乾！”

“朕要你们——为朕复仇！”

那声音在夜空中炸响，震得街道两侧的灯笼剧烈摇晃，震得跪在地上的群臣浑身发抖。

公孙贺跪在地上，老泪纵横。

他想说什么，可喉咙像被什么东西堵住了一样，一个字都说不出来。

他只能跪在那里，看着那个站在人群中央、腰杆挺得笔直的皇帝，浑身发抖。

刘彻看着他，看着跪满一地的臣子，忽然笑了。

那笑容很淡，淡得几乎看不见。可那笑容里，有一种让人心碎的东西。

“朕意已决。”

他转过身，背对着群臣，声音沙哑：“你们……莫做愚忠之臣。我大汉需要你们。光武皇帝需要你们。”

“走吧。”

没有人动。

所有人都跪在那里，一动不动。

刘彻没有回头，可他知道他们没有动。

他的手，按在了天子剑的剑柄上。

剑鞘里的剑身，在烛光下泛着寒光。剑柄上刻着八个字——“受命于天，既寿永昌”。这把剑陪了他二十多年，从来都是用来杀别人的。今天，他要用来逼走他最信任的人。

“锵——”

天子剑出鞘的声音，在寂静的夜里格外刺耳。

刘彻转过身，手持天子剑，剑锋指向跪在地上的群臣。剑尖在发抖，不是因为手不稳，是因为他的心在发抖。