贺昭宁兴奋地说着，随即像是发现了什么，忽然皱起小眉头，伸出胖乎乎的小手摸了摸皇后的脸颊，语气里满是心疼与不解，“可是母后……你怎么瘦了这么多？脸都没有肉了，抱着也硌得慌。”

贺凌渊正坐在一旁喝茶，闻言动作一顿，目光随即落在皇后身上。方才在大殿上隔着远，又有妆容遮掩，看得不真切。如今近距离细看，才发现卸下妆容后的皇后，脸色蜡黄，眼窝深陷，两颊消瘦得厉害，宽大的常服空荡荡地挂在身上，哪里还有平日里半分的圆润？

“梓童，这是怎么回事？”贺凌渊眉头紧锁，放下茶盏，快步上前握住皇后的手，眼中满是关切，“昭宁不说朕还没细看，怎么瘦成这样？可是宫里有人伺候不尽心？”

皇后苦笑着摇了摇头，虚弱地靠在软枕上，轻轻拍了拍昭宁的背安抚道：“皇上多虑了，臣妾是中宫，谁敢苛待？只是……这一胎怀得实在辛苦。”

她轻抚着尚未显怀的小腹，眼中满是无奈：“怀昭宁时顺风顺水，偏偏这二胎是个折腾人的。这几个月来，臣妾吃什么吐什么，连喝口水都难受。再加上宫里琐事繁杂，虽有母后帮衬，到底还是要臣妾拿主意，这一来二去，便有些心力交瘁了。”

贺凌渊听得心中一阵愧疚。他在江南大展拳脚，却留着怀着身孕的发妻在宫里操劳。

“是朕疏忽了。”贺凌渊握住皇后的手，语气温和而坚定，“既然身子不适，那就好好养着。朕看不如请母后出山，暂且帮你分担一二，也好让你安心养胎。”

皇后闻言，轻轻摇了摇头，柔声道：“母后年事已高，含饴弄孙正是享福的时候，臣妾身为儿媳，怎敢拿这些后宫琐事去烦扰她老人家？其实臣妾心里早就盘算过了，宫中姐妹众多，不如分权下去，找几位得力的帮衬着便是。”

她顿了顿，试探着提议道：“论资历位份，德妃是最合适的……”

“德妃不行。”贺凌渊想也没想便一口回绝，脸色微沉，“她这次南巡御下不严，性子也越发左了，让她静养便是，不必让她操劳了。”

皇后心头一跳，看着皇上冷淡的神色，心中顿时明了——看来这一趟南巡，德妃定是做了什么触怒龙颜的蠢事，彻底失了圣心。

她不动声色地继续道：“那便只有珍妃了，可惜珍妃妹妹这一胎怀像不好，自顾不暇……不如，让冯妃和慧婕妤来帮衬臣妾？冯妃性子稳重，是个能守成的；慧婕妤这次伴驾有功，听说在江南还帮着皇上理清了账目，是个心细且懂变通的。”