正午，从青石镇返回崖湖村的小树林土路上。

农人归家，偶尔有牛车“吱呀”驶过，扬起尘土。

苏晚荷小心翼翼捧着钱袋，铜钱碰撞发出“哗啦”轻响。

她笑得眼睛弯成月牙，脸颊泛着兴奋的红晕。

姜璃走在她侧前方半步，墨蓝裙摆随步伐轻扬，步履无声。

“姜姑娘！你看！”

苏晚荷快走两步与姜璃并行，摊开手掌，露出里面几枚铜钱。

姜璃侧眸看了一眼。

“嗯。收好，莫掉了。”

“不会的！我缝了个内袋！”

苏晚荷宝贝似的把钱揣回怀里，拍了拍胸口，又掀起外衣一角，露出里面缝得结实的小布袋。

姜璃余光瞥见，唇角极淡地弯了一下。

树荫浓密起来，斑驳的光点洒在土路上。

“姜姑娘，歇歇脚！我算算账！”

苏晚荷拉着姜璃在一段凸出地面的老树根上坐下。

她掏出钱袋，将一小堆铜钱倒在并拢的裙摆上，就着树影缝隙漏下的光，一枚枚认真地数。

“一五、一十、十五、二十……小狗卖了二十文，小鸟十五文，小马……”

姜璃静静看着，目光偶尔掠过她身后那片林荫。

“总共一百二十三文。”

她忽然开口。

苏晚荷惊讶地抬起头。

“姜姑娘你怎么知道？我还没数完呢！”

“你摆摊时，我记了。”

姜璃顿了顿，补充道：“以防有人少给。”

苏晚荷感动得眼圈微红：“姜姑娘你真好……啊！真的是一百二十三文！”

她双手捧起铜钱，举到眼前，眼睛亮得惊人。

“姜姑娘你知道吗？这要是在以前。”

“我得在湖里打两个月的鱼！天天早起，运气好才能攒这么多！”

她声音带着难以置信的欢喜。

姜璃只是看着她，清冷的眸子里映着她欢喜的身影。

苏晚荷把钱仔细收好，紧紧按在怀里。

她站起身，整个人洋溢着轻盈的活力，伸手拉住姜璃的手腕。

“走！姜姑娘，我们回镇上！”

姜璃被她拉着走了两步，停下。

“回镇上作甚？”

苏晚荷转过身，脸上是想要分享喜悦的笑容。

“我请你吃好吃的呀！镇子里王婆婆的糖糕，可香了！三文钱一个，裹着芝麻！”

她比划着。

“这么大，炸得金黄，外脆里软！”

“还有羊肉汤！冬天喝一碗，浑身都暖了！虽然现在不是冬天……但也好喝！”

她越说越兴奋，脸颊更红了。

“再买一包桂花糖，带回去给雪儿姑娘、星若姑娘，还有陆先生……”

姜璃轻轻摇头，手腕从她的手心里滑出。

“不用。”

苏晚荷愣住，笑容僵在脸上，有些无措。

“为什么？姜姑娘你不饿吗？走了这么远……我、我是真心想谢你的。”

她忽然想到什么，脸一红，声音低了下去。

“是不是……我请的东西太便宜了，姜姑娘你吃惯了好的……”

“非是嫌弃。”

姜璃看着她，语气放缓了些，目光落在她紧按着的钱袋上。

“这些钱，你留着。有用处。”

“有什么用处？”

苏晚荷困惑地眨眨眼。

“米缸还满着，房租也……啊！”

她突然想起房子已经是自己的了，笑容更加灿烂，语气轻松。

“现在不用交租了呀！这钱就是多出来的！就该花在高兴的事情上！”

她认真地看着姜璃，又说了一遍。

“今天要不是姜姑娘你，我不仅卖不掉木偶，还要被人欺负……我想谢谢你。”

姜璃没再接话，转身继续沿着土路往前走。

苏晚荷赶紧跟上，手里还捏着钱袋，心里的兴奋和感激慢慢沉淀，变成一丝说不清的茫然。

走了好一段，姜璃才开口，声音清冷，但比平时多了些耐心。

“晚荷，今日卖得好，若明日你再来，摆上同样的木偶，可还能卖这般价钱？这般快？”

苏晚荷迟疑了一下。

“应该……能吧？今天好多人没买到，问我什么时候再来……”

姜璃摇头。

“今日买者，家中孩童已有玩物。集市周邻孩童有限，一人得一足矣。”

她停下脚步，侧身看向苏晚荷。

“此谓市需有量。纵有百人想买，若只五十孩童，最多售五十只。”

苏晚荷张了张嘴，没说出话。

她顺着姜璃的话去想，好像确实是这个道理。

村里、镇上的孩子就那么多，今天没买到的，或许明天、后天还会来，但总会有个尽头。

而且，木偶不是米面，买一个能玩好久，不会天天来买新的。

姜璃语气缓和了些。

“非是说木偶不可卖。而是教你莫将今日之景，当作日日之常。”

“市有起伏，价有高低，今日抢手，或因新奇，或因我在此处。他日若只你一人，未必如此。”

苏晚荷低着头，手指摩挲着钱袋的布料，想了很久。

小主，

那些关于“匠心”、“诚心”的话还在耳边，现在又多了“市需有量”。

她脑子有点乱，但心里某个地方却渐渐清晰起来。

她抬起头，眼中多了些清明。

“姜姑娘，我好像懂了……”

“你是说，不能因为今天赚了钱，就觉得以后天天都能赚这么多？”

“不能因为一时赚了钱就大手大脚地花，要想着以后。”

“万一木偶不好卖了，或者湖里打不到鱼了，手里得有点钱应急。”

姜璃颔首：“嗯。”

苏晚荷鼻子一酸，声音有些哽咽。

“姜姑娘，谢谢你。从来没人教过我这些道理。”

她以前的日子，是有了上顿愁下顿，是数着铜板交租，是拼命干活也只够糊口。

从没人跟她说过“积蓄”，说过“长远”。

“晚荷，你心思纯，是好事。但世间不纯。”

姜璃看着她，目光平静而透彻。

“往后若要以手艺谋生，这些需懂。”

“知市需，方能定产量、估收益。有余钱，方能置工具、购好料、抗风险。”

“如此，手艺才不只是糊口，而是立身之本。”

苏晚荷用力点头，将怀里钱袋捂得更紧，眼神却比刚才更加坚定。

“我懂！我会记住的！”

她拍了拍钱袋，声音里有了主意。

“这些钱，我不乱花。留着急用，或者……就像姜姑娘你说的，买更好的工具，更好的木料！”

她眼睛发亮，像是找到了新的目标。

“我要做出更精巧、更结实的木偶！这样，就算买的人不如今天多，但因为我的东西好，总有人愿意买！”

“姜姑娘你说得对，要做得比别人好，才能一直卖得好！”

姜璃眼中掠过一丝欣慰。

“嗯。回去吧。”

苏晚荷快走两步跟上姜璃，犹豫了一下，还是小声地问道：

“姜姑娘，以后……我能常问你吗？我不懂的……关于这些。”

姜璃脚步未停，目光平视前方，片刻后，才轻轻“嗯”了一声。

苏晚荷脸上立刻绽开笑容，那笑容憨直，却带着欢喜。

她不再说话，只是安安静静地走在姜璃身侧半步之后，心里被一种踏实又充满希望的暖意填满。

走了一段，姜璃忽然再次开口，声音平静：

“不过，晚荷。”

“嗯？”

苏晚荷立刻侧耳倾听。